Медленно, но неудержимо катится волна освободительного движения с Востока на
Запад в оккупированные области. Медленно, но также неудержимо отступают в
область небытия “новые” буржуазно-республиканские “правительства” Эстляндии,
Латвии, Литвы, Белоруссии, уступая место власти рабочих и крестьян. Средостение
между Россией и Германией падает, тает. Лозунг буржуазного национализма “Вся
власть национальной буржуазии” сменяется лозунгом пролетарского социализма “Вся
власть трудящимся массам угнетенных национальностей”.

Год назад, после Октябрьского переворота освободительное движение шло в том же
направлении, под тем же лозунгом. Создавшиеся тогда на окраинах
буржуазно-национальные “правительства”, желая удержать волну социалистического
движения из России, объявили войну Советской власти. Они хотели основать на
окраинах отдельные буржуазные государства, чтобы удержать в руках национальной
буржуазии власть и привилегии. Читатели помнят, что эта контрреволюционная затея
потерпела неудачу: атакованные изнутри “своими же собственными” рабочими и
крестьянами, эти “правительства” вынуждены были отступить. Начавшаяся потом
оккупация со стороны германского империализма прервала процесс освобождения
окраин, создав перевес на стороне буржуазно-национальных “правительств”. Теперь,
после разгрома германского империализма и вытеснения из окраин оккупационных
войск, процесс освободительной борьбы возобновился с новой силой, в новых, более
ярких формах.

Эстляндские рабочие первые подняли знамя восстания. Эстляндская трудовая коммуна
[41] победоносно идет вперед, разрушая основы эстляндского
буржуазно-республиканского “правительства”, подымая на борьбу трудовые массы
городов и деревень Эстляндии. В ответ на запрос Эстляндского Советского
правительства, Российское Советское правительство торжественно признало
независимость Эстляндской Социалистической Республики. Нужно ли доказывать, что
этот акт является долгом и обязанностью Российского Советского правительства?
Советская Россия никогда не смотрела на западные области, как на свои владения.
Она всегда считала, что области эти составляют неотъемлемое владение трудовых
масс населяющих их национальностей, что эти трудовые массы имеют полное право
свободного определения своей политической судьбы. Разумеется, это не исключает,
а предполагает всемерную помощь нашим эстляндским товарищам со стороны Советской
России в их борьбе за освобождение трудовой Эстляндии от ига буржуазии.

Рабочие Латвии также взялись за дело освобождения своего истерзанного отечества.
Восстановление Совдепов в Верро, Валке, Риге, Либаве и других местах Латвии,
попытки рижских рабочих революционным путем добиться необходимых политических
свобод, быстрое продвижение латышских стрелков в сторону Риги, – все это говорит
о том, что буржуазно-республиканское “правительство” в Латвии ждет та же участь,
что и в Эстляндии. По дошедшим до нас сведениям, на днях предстоит официальное
провозглашение Временного Советского правительства Латвии [42]. Нечего и
говорить, что этот акт, если он действительно состоится, ускорит и оформит дело
освобождения Латвии от империализма.

По следам латышских рабочих идут рабочие и крестьяне Литвы. Образование
Совдепов, правда, еще полулегальных, в Вильне, Шавлях, Ковно и других местах
Литвы; беспримерная революционная активность, проявленная литовскими
сельскохозяйственными рабочими в деле ограждения крупных экономий от расхищения
со стороны помещиков; быстрое продвижение литовских стрелков в глубь Литвы;
наконец, проектируемое, по нашим сведениям, провозглашение Временного Советского
правительства Литвы, – все это говорит о том, что пресловутая Литовская
тариба[43] не избегнет участи своих копий в Латвии и Эстляндии.

Эфемерность национальных “правительств” оккупированных областей объясняется не
только их буржуазным характером, чуждым интересам рабочих и крестьян, по и,
прежде всего, тем обстоятельством, что они являются простыми придатками
оккупационных властей, что не могло не лишить их всякого морального веса в
глазах широких слоев населения. В этом смысле оккупационный период в развитии
окраин, несомненно, сыграл свою положительную роль, разоблачив до конца гнилость
и предательство национальной буржуазии.

Дело, очевидно, клонится к тому, что западные области, их трудовые массы,
представлявшие до сих пор объект жульнических махинаций империалистов, – не
сегодня, так завтра вырвутся на свободу, став, наконец, на свои собственные
ноги...

На севере, в Финляндии, пока еще “тихо”. Но эта тишина, несомненно, прикрывает
глубокую внутреннюю работу, с одной стороны, рабочих и торпарей, рвущихся к
освобождению, с другой стороны – правительства Свинхувуда, что-то подозрительно
часто меняющего министров и без конца шушукающегося с агентами английского
империализма. Уход оккупационных войск из Финляндии, несомненно, ускорит дело
ликвидации разбойничьей компании Свинхувуда, вполне справедливо заслужившей
глубочайшее презрение со стороны широких слоев населения Финляндии.

На юге, на Украине, не так тихо, как в Финляндии, – далеко нет! Повстанческие
войска крепнут и организуются, двигаясь на юг. Харьков, после трехдневной,
образцово организованной забастовки [44], перешел в руки Совета рабочих и
крестьянских депутатов. Петлюровцы, немецкие оккупанты и агенты Скоропадского
принуждены считаться с волей рабочих. В Екатеринославе открыто функционирует
Совет рабочих и крестьянских депутатов. Знаменитый манифест Временного
рабоче-крестьянского правительства Украины отпечатан легально и расклеен на
улицах Екатеринослава. “Власти” оказались бессильными помешать такой “дерзости”.
Мы уже не говорим о мощном повстанческом движении украинских крестьян,
принимающих манифест Украинского Советского правительства, как Евангелие.

А на далеком юге, на Северном Кавказе, даже ингуши и чеченцы, осетины и
кабардинцы целыми группами переходят на сторону Советской власти, с оружием в
руках очищая свою родину от наемных банд английского империализма.

Нужно ли говорить, что все это не пройдет даром для угнетенных народов Запада и
прежде всего для народов Австро-Венгрии, переживающих пока еще период
буржуазно-освободительного национального движения, но уже вступивших силой вещей
в полосу борьбы с империализмом?

В центре всех этих величайших событий стоит знаменосец мировой революции –
Советская Россия, вдохновляющая рабочих и крестьян угнетенных народов верой в
победу, поддерживающая их освободительную борьбу на благо мирового социализма.

Конечно, не дремлет и другой лагерь, – лагерь империалистов. Его агенты рыщут по
всем странам, от Финляндии до Кавказа, от Сибири до Туркестана, снабжая
контрреволюционеров, устраивая разбойничьи заговоры, организуя поход на
Советскую Россию, куя цепи для народов Запада. Но разве не ясно, что шайка
империалистов уже потеряла всякий моральный вес в глазах угнетенных народов, что
она навсегда лишилась былого ореола знаменосца “цивилизации” и “гуманности”,
поддерживая свое разбойничье существование подкупом и наемными бандами, рабством
в темнотой так называемых “цветных” из Африки?..

С Востока свет!

Запад с его империалистическими людоедами превратился в очаг тьмы и рабства.
Задача состоит в том, чтобы разбить этот очаг на радость и утешение трудящихся
всех стран.

“Жизнь Национальностей” № 6,

15 декабря 1918 г.

Передовая

Подпись: И. Сталин