1. Ленские дни

Ленские дни явились результатом столыпинского режима “успокоения”. Молодые члены
партии, конечно, не испытали и не помнят прелестей этого режима. Что касается
стариков, то им, должно быть, памятны проклятой памяти карательные экспедиции,
разбойничьи набеги на рабочие организации, массовая порка крестьян и, как
прикрытие всего этого, – черносотенно-кадетская Дума. Скованность общественной
мысли, общая усталость и апатия, нужда и отчаяние среди рабочих, забитость и
запуганность крестьян при общем разгуле полицейско-помещичье-капиталистической
своры – таковы характерные черты столыпинского “успокоения”.

Поверхностному наблюдателю могло показаться, что эпоха революций канула в
вечность, что наступил период “конституционного” развития России на манер
Пруссии. Ликвидаторы – меньшевики кричали об этом открыто, проповедуя
необходимость организации столыпинской легальной рабочей партии. А некоторые
старые “большевики”, сочувствуя в душе такой проповеди, заблаговременно покидали
ряды нашей партии.

Торжество кнута и темноты было полное. “Мерзость запустения” – так
характеризовалась тогда политическая жизнь России.

Ленские дни ворвались в эту “мерзость запустения” ураганом и открыли для всех
новую картину. Оказалось, что столыпинский режим не так уж прочен, Дума вызывает
в массах презрение, а рабочий класс накопил в себе достаточно энергии для того,
чтобы ринуться в бой за новую революцию. Достаточно было расстрела рабочих в
далекой сибирской глуши (Бодайбо на Лене), чтобы Россия покрылась забастовками,
а питерский пролетариат, выйдя на улицу, одним взмахом смел с пути хвастливого
министра Макарова с его наглым лозунгом “так было, так будет”. Это были первые
ласточки начинающегося мощного движения. “Звезда” [40] была тогда права,
восклицая: “мы живы, кипит наша алая кровь огнем неистраченных сил...”. Подъем
нового революционного движения был налицо.

В волнах этого движения и родилась массовая рабочая газета “Правда”.

2. Основание “Правды”

Это было в середине апреля 1912 года, вечером, на квартире у тов. Полетаева, где
двое депутатов Думы (Покровский и Полетаев), двое литераторов (Ольминский и
Батурин) и я, член ЦК (я, как нелегал, сидел в “бесте” у “неприкосновенного”
Полетаева), договорились о платформе “Правды” и составили первый номер газеты.
Не помню, присутствовали ли на этом совещании ближайшие сотрудники “Правды” –
Демьян Бедный и Данилов.

Технические и материальные предпосылки газеты были уже даны благодаря агитации
“Звезды”, сочувствию широких масс рабочих и массовым добровольным сборам денег
для “Правды” на заводах и фабриках. “Правда” была поистине результатом усилий
рабочего класса России и прежде всего Питера. Без этих усилий она не могла бы
существовать.

Физиономия “Правды” была ясна: “Правда” была призвана популяризовать в массах
платформу “Звезды”. “Кто читает “Звезду”, – писала “Правда” в первом же номере,
– и знает ее сотрудников, являющихся также сотрудниками “Правды”, тому не трудно
понять, в каком направлении будет работать "Правда"” [41]. Разница между
“Звездой” и “Правдой” состояла лишь в том, что аудиторией “Правды”, в отличие от
“Звезды”, служили не передовые рабочие, а широкие массы рабочего класса.
“Правда” должна была помочь передовым рабочим сплотить вокруг партийного знамени
проснувшиеся к новой борьбе, но политически отсталые широкие слои русского
рабочего класса. Именно поэтому ставила тогда “Правда” одной из своих задач
выработку литераторов из среды самих рабочих и вовлечение их в дело руководства
газетой.

“Мы бы желали, – писала “Правда” в первом же номере, – чтобы рабочие не
ограничивались одним сочувствием, а принимали активное участие в деле ведения
нашей газеты. Пусть не говорят рабочие, что писательство для них “неприв2ычная”
работа: рабочие-литераторы не падают готовыми с неба, они вырабатываются лишь
исподволь, в ходе литературной работы. Нужно только смелее браться за дело: раза
два споткнешься, а там и научишься писать...” [42].

3. Организационное значение “Правды”

“Правда” появилась на свет в такой период развития нашей партии, когда подполье
находилось целиком в руках большевиков (меньшевики бежали оттуда), а легальные
формы организации – думская фракция, печать, больничные кассы, кассы
страхования, профессиональные объединения – не были еще вполне отвоеваны у
меньшевиков. Это был период решительной борьбы большевиков за изгнание
ликвидаторов (меньшевики) из легальных форм организаций рабочего класса. Лозунг
“снятия с постов” меньшевиков был тогда популярнейшим лозунгом рабочего
движения. Страницы “Правды” пестрели сообщениями об изгнании из страховых
организаций, больничных касс и профессиональных объединений засевших было там
одно время ликвидаторов. Все шесть депутатских мест рабочей курии были отвоеваны
у меньшевиков. В таком же или почти в таком же безнадежном состоянии находилась
меньшевистская пресса. Это была поистине героическая борьба большевистски
настроенных рабочих за партию, ибо агенты царизма не дремали, преследуя и
изничтожая большевиков, а без легальных прикрытий партия, загнанная в подполье,
не была в состоянии развиваться дальше. Более того, – без завоевания легальных
организаций партия не смогла бы при тогдашних политических условиях протянуть
щупальцы к широким массам и сплотить последних вокруг своего знамени, она
оторвалась бы от масс и превратилась бы в замкнутый, варящийся в своем
собственном соку, кружок.

В центре этой борьбы за партийность, за создание массовой рабочей партии стояла
“Правда”. Она была непросто газетой, подводящей итог успехам большевиков в деле
завоевания легальных рабочих организаций, – она была вместе с тем организующим
центром, сплачивающим эти организации вокруг подпольных очагов партии и
направляющим рабочее движение к одной определенной цели. Тов. Ленин писал еще в
“Что делать?” (1902 г.), что хорошо поставленная общерусская боевая газета
должна быть не только коллективным агитатором, но и коллективным организатором.
Именно в такую газету превратилась “Правда” в период борьбы с ликвидаторами за
сохранение подполья и завоевание легальных рабочих организаций. Если верно то
положение, что без победы над ликвидаторами не было бы у нас той партии, сильной
своей сплоченностью и непобедимой своей преданностью пролетариату, которая
организовала Октябрь 1917 года, – то столь же верно и то, что упорная и
самоотверженная работа старой “Правды” в значительной мере подготовила и
ускорила эту победу над ликвидаторами. В этом смысле старая “Правда” была
несомненно предвестницей будущих славных побед русского пролетариата.

“Правда” № 98,

5 мая 1922 г.

Подпись: И. Сталин