С продвижением Красной Армии на восток и открытием дороги на Туркестан перед
нами встает ряд новых задач.

Население востока России не представляет ни единообразия центральных губерний,
облегчившего дело социалистического строительства, ни культурной зрелости
западных и южных окраин, давшей возможность быстро и безболезненно облечь
Советскую власть в соответствующие национальные формы. В противоположность этим
окраинам и центру России, восточные окраины: татары и башкиры, киргизы и узбеки,
туркмены и таджики, наконец, целый ряд других этнографических образований (около
30 миллионов населения) представляют богатейшее разнообразие отсталых в
культурном отношении народов, либо не вышедших еще из средневековья, либо
недавно только вступивших в область капиталистического развития.

Это обстоятельство, несомненно, осложняет и несколько затрудняет задачи Советской власти на Востоке.

К осложнениям чисто внутреннего бытового характера прибавляются осложнения
“исторического” характера, привнесенные, так сказать, извне. Мы имеем в виду
империалистическую политику царского правительства, направленную на удушение
народов Востока, алчность и ненасытность русского купца, чувствовавшего себя
хозяином восточных окраин и, наконец, иезуитскую политику русского попа, всеми
правдами и неправдами старавшегося втащить в лоно православия мусульманские
народности, – обстоятельства, создавшие у восточных народностей чувство
недоверия и озлобления ко всему русскому.

Правда, торжество пролетарской революции в России и освободительная политика
Советской власти по отношению к угнетенным народам, нет сомнения, очистили
атмосферу национальной вражды, завоевав русскому пролетариату доверие и уважение
народов Востока. Более того. Есть все основания утверждать, что народы Востока,
их сознательные представители, начинают видеть в России оплот и знамя своего
освобождения от цепей империализма. Но культурная ограниченность и бытовая
отсталость, которые не могут быть ликвидированы одним взмахом, все же дают (и
дадут еще) чувствовать себя в деле строительства Советской власти на Востоке.

Эти именно затруднения и имеет в виду комиссия по составлению проекта программы
РКП [60], заявляя в проекте, что в вопросе о национальной свободе “РКП стоит на
исторически-классовой точке зрения, считаясь с тем, на какой ступени ее
исторического развития стоит данная нация: на пути от средневековья к буржуазной
демократии или от буржуазной демократии к советской”, что “со стороны
пролетариата тех наций, которые являлись нациями угнетающими, необходима особая
осторожность и особое внимание к пережиткам национальных чувств у трудящихся
масс наций угнетенных или неполноправных”.

Наша задача состоит в том, чтобы:

1) Всеми силами поднять культурный уровень отсталых народов, организовать
богатую сеть школ и просветительных учреждений, развить устную и печатную
советскую агитацию на языке, понятном и родном для окружающего трудового
населения.

2) Вовлечь массы трудящихся Востока в строительство Советского государства,
всячески помогая им создавать свои волостные, уездные и прочие Совдепы из людей,
ставших на сторону Советской власти и близких к местному населению.

3) Отсечь все и всякие ограничения, формальные и фактические, унаследованные от
старого режима или приобретенные в атмосфере гражданской войны, мешающие
развитию максимальной самодеятельности народов Востока по пути к освобождению от
пережитков средневековья и разрушенного уже национального гнета.

Только таким образом можно будет сделать Советскую власть близкой и родной для
порабощенных народов обширного Востока.

Только таким образом можно будет перекинуть мост между пролетарской революцией
Запада и антиимпериалистическим движением Востока, создав, таким образом,
всеохватывающее кольцо вокруг издыхающего империализма.

Построить цитадель Советской власти на Востоке, поставить социалистический маяк
в Казани и Уфе, Самарканде и Ташкенте, освещающий путь к освобождению измученных
народов Востока, – такова задача.

Мы не сомневаемся, что наши самоотверженные партийно-советские работники,
вынесшие на своих плечах всю тяжесть пролетарской революции и войны с
империализмом, сумеют с честью выполнить и эту, возложенную на них историей,
задачу.

“Правда” № 45,

2 марта 1919 года

Подпись: И. Сталин