Recibí su mensaje cifrado sobre Efremov. Su comportamiento resulta incomprensible. ¿Por qué guardó silencio cuando destituían a Kuznetsov? Ahora, apenas unos días después del nombramiento de Efremov, usted determinó de inmediato que es un mentiroso, un fanfarrón y que no logrará nada.

Usted es miembro del Consejo Militar, y no un observador, y está obligado a lograr que se eleve la exigencia hacia los comandantes de ejércitos y divisiones por parte del camarada Efremov, a conseguir una comunicación ininterrumpida con los ejércitos y divisiones, a conocer la situación operativa y a reaccionar ante ella oportunamente. Usted está obligado y tiene la posibilidad de obligar a Efremov a trabajar de verdad. Le propongo que se explique con franqueza con Efremov sobre el contenido esencial de su cifrado, con el cual pongo al tanto a Efremov, y que logre que el trabajo del frente se desarrolle de manera bolchevique. Para su conocimiento, le comunico que en el CC existen opiniones muy favorables sobre Efremov de camaradas como Voroshílov y Mikoyán. Ya no digo que Mejlis, que fue a inspeccionar, también dio buenas referencias de Efremov. RGASPI. F.558. Op.11. D.59. L. 19–21. Nota Stalin responde al telegrama de Ponomarenko: «Considero absolutamente necesario informarle de lo siguiente: Kuznetsov (comandaba el frente antes de Efremov. — Red. ), siendo comandante del frente, estaba en todo momento en contacto con los comandantes de ejército, los comandantes de cuerpos de ejército y de divisiones. Siempre conocía con precisión la situación en cada momento. El más mínimo movimiento de las unidades del enemigo se daba a conocer y provocaba contramedidas.»

Al cuartel general llamaban sin cesar desde el frente. Kuznetsov contaba cada cañón y cada centenar de hombres. La gente trabajaba con enorme tensión, se les exigían grandes requerimientos, aunque a menudo en una forma increíblemente grosera.

Escribo esto no para justificar a Kuznetsov, sino para mostrar, camarada Stalin, lo que sucede ahora. En los estados mayores, a pesar de la situación que se complica, ha llegado la calma. Empezaron a dormir normalmente, o incluso más, y a no saber nada.

Las llamadas casi han cesado. La dirección se ha trasladado, principalmente, al papel y va a la zaga de los acontecimientos. La situación en el frente deja de sentirse, mientras que el flujo de declaraciones jactanciosas infundadas aumenta.

Si antes incluso las acciones de los grupos de reconocimiento del enemigo se conocían en los estados mayores más cercanos de los ejércitos y del frente, ahora, por ejemplo, en la noche del 13 de agosto, la 117.ª división, casi sin motivo, huyó del frente durante la noche 30 kilómetros, como resultado de lo cual el enemigo ocupó Dovsk y Kormá, y el frente se enteró de esto solo a las 11 de la mañana. El estado mayor del 21.º Ejército ni siquiera se habría enterado de la huida de toda una división si esta no hubiera topado con el estado mayor del ejército. Camarada Stalin, sintiendo profundamente mi responsabilidad, declaro que con Efremov no resultará el asunto. Es un fanfarrón y un mentiroso, puedo demostrarlo. Ahora la cuestión del mando se ha vuelto varias veces peor, y todos lo sienten. Incluso los comandantes que sufrían la increíble grosería de Kuznetsov dicen entre ellos que con Kuznetsov era difícil trabajar, pero se podía combatir con seguridad. Pedí a Mejlis que le transmitiera que el nombramiento de Efremov sería un error y presenté la candidatura de Eremenko. Por supuesto, independientemente de la información, haremos todo lo posible para ayudar a Efremov a mejorar el mando». Véase el Telegrama a M. G. Efremov.