Convinced that for intelligent Georgian readers the publication of a free periodical is an urgent question; convinced that this question must be settled today and that further delay can only damage the common cause; convinced that every intelligent reader will welcome such a publication and will render it every assistance, we, a group of Georgian revolutionary Social-Democrats, are meeting this want in the endeavour to satisfy the readers’ wishes as far as it lies in our power. We are issuing the first number of the first Georgian free newspaper Brdzola.1 To enable the reader to form a definite opinion about our publication and, in particular, about ourselves, we shall say a few words.
The Social-Democratic movement has not left untouched a single corner of the country. It has not avoided that corner of Russia which we call the Caucasus, and with the Caucasus, it has not avoided our Georgia. The Social-Democratic movement in Georgia is a recent phenomenon, it is only a few years old; to be more precise, the foundations of that movement were laid only
* Leading article in the illegal Social-Democratic newspaper Brdzola (The Struggle).
in 1896. Here, as everywhere else, our activities at first did not extend beyond the bounds of secrecy. Agitation and wide propaganda in the form that we have been witnessing lately were impossible and, willy-nilly, all efforts were concentrated in a few circles. This period has now passed. Social-Democratic ideas have spread among the masses of the workers, and activities have also overflowed the narrow bounds of secrecy and have spread to a large section of the workers. The open struggle has started. This struggle has confronted the pioneer Party workers with many questions of a kind that have been in the background hitherto and have not urgently called for explanation. The first question that has arisen in all its magnitude is: what means have we at our command to enlarge the area of the struggle? In words, the answer to this question is very simple and easy; in practice it is quite different. It goes without saying that for the organised Social-Democratic movement the principal means is the extensive propaganda of and agitation for revolutionary ideas. But the conditions under which the revolutionary is obliged to operate are so contradictory, so difficult, and call for such heavy sacrifices, that often both propaganda and agitation become impossible in the form that the initial stage of the movement requires. Studying in circles with the a id of books and pamphlets becomes impossible, first, because of police persecution, and secondly, because of the very way this work is organised. Agitation wanes with the very first arrests. It becomes impossible to maintain contact with the workers and to visit them often; and yet the workers are expecting explanations of numerous questions of the day. A fierce
FROM THE EDITORS
struggle is raging around them; all the forces of the government are mustered against them; but they have no means of critically analysing the present situation, they have no information about the actual state of affairs, and often a slight setback at some neighbouring factory is enough to cause revolutionary-minded workers to cool off, to lose confidence in the future, and the leader is obliged to start drawing them into the work anew.
In most cases, agitation with the aid of pamphlets which provide answers only to certain definite questions has little effect. It becomes necessary to create a literature that provides answers to questions of the day. We shall not stop to prove this commonly-known truth. In the Georgian labour movement the time has already arrived when a periodical becomes one of the principal means of revolutionary activity.
For the information of some of our uninitiated readers we deem it necessary to say a few words about the legally printed newspapers. We would deem it a great mistake if any worker regarded such a newspaper, irrespective of the conditions under which it was published or of the trend it pursued, as the mouthpiece of his, the worker’s, interests. The government, which “takes care” of the workers, is in a splendid position as far as such newspapers are concerned. A whole horde of officials, called censors, are attached to them, and it is their special function to watch them and to resort to red ink and scissors if even a single ray of truth breaks through. Circular after circular comes flying to the committee of censors ordering: “Don’t pass anything concerning the workers; don’t publish anything about this or that event; don’t permit the discussion of such and such a subject,” and so on and so forth. Under these conditions, it is, of course, impossible for a newspaper to be run properly; and in vain will the worker seek in its columns, even between the lines, for information on and a correct appraisal of matters that concern him. If anybody were to believe that a worker can gain any benefit from the rare lines that appear in this or that legally printed newspaper casually mentioning matters concerning him, and let through by the butchering censors only by mistake, we would have to say that he who placed his hopes on such fragments and attempted to build up a system of propaganda on such snippets would display lack of understanding.
We repeat that we are saying this only for the information of a few uninitiated readers. And so, a Georgian free periodical is something the Social-Democratic movement needs very urgently. The only question now is how to run such a publication; by what should it be guided, and what should it give the Georgian Social-Democrats.
From the point of view of the onlooker, the question of the existence of a Georgian newspaper in general, and the question of its content and trend in particular, may seem to settle themselves naturally and simply: the Georgian Social-Democratic movement is not a separate, exclusively Georgian, working-class movement with its own separate programme; it goes hand in hand with the entire Russian movement and, consequently, accepts the authority of the Russian Social-Democratic Party—hence it is clear that a Georgian Social-Democratic newspaper should be only a local organ that deals mainly
FROM THE EDITORS
with local questions and reflects the local movement. But behind this reply lurks a difficulty which we cannot ignore and which we shall inevitably encounter. We refer to the language difficulty. While the Central Committee of the Russian Social-Democratic Party is able to explain all general questions with the aid of the all-Party newspaper and leave it to the regional committees to deal only with local questions, the Georgian newspaper finds itself in a difficulty as regards content. The Georgian newspaper must simultaneously play the part of an all-Party and of a regional, or local organ. As the majority of Georgian working-class readers cannot freely read the Russian newspaper, the editors of the Georgian newspaper have no right to pass over those questions which the all-Party Russian newspaper is discussing, and should discuss. Thus, the Georgian newspaper must inform its readers about all questions of principle concerning theory and tactics. At the same time it must lead the local movement and throw proper light on every event, without leaving a single fact unexplained, and providing answers to all questions that excite the local workers. The Georgian newspaper must link up and unite the Georgian and Russian militant workers The newspaper must inform its readers about everything that interests them at home, in Russia and abroad.
Such, in general, is our view of what the Georgian newspaper should be.
A few words about the content and trend of the newspaper.
We must demand that as a Social-Democratic newspaper it should devote attention mainly to the militants workers. We think it superfluous to say that in Russia, and everywhere, the revolutionary proletariat alone is destined by history to liberate mankind and bring the world happiness. Clearly, only the working-class movement stands on solid ground, and it alone is free from all sorts of utopian fairy tales. Consequently, the newspaper, as the organ of the Social-Democrats, should lead the working-class movement, point the road for it, and safeguard it from error. In short, the primary duty of the newspaper is to be as close to the masses of the workers as possible, to be able constantly to influence them and serve as their conscious and guiding centre. As, however, in the conditions prevailing in Russia today, it is possible that other elements of society besides the workers may come out as the champions of “freedom,” and as this freedom is the immediate goal of the militant workers of Russia, it is the duty of the newspaper to afford space for every revolutionary movement, even one outside the labour movement. We say “afford space” not only for casual information, or simply news. No! The newspaper must devote special attention to the revolutionary movement that goes on, or will arise, among other elements of society. It must explain every social phenomenon and thereby influence every one who is fighting for freedom. Hence, the newspaper must devote special attention to the political situation in Russia, weigh up all the consequences of this situation, and on the widest possible basis raise the question of the necessity of waging a political struggle.
We are convinced that nobody will quote our words as proof that we advocate establishing connection and compromising with the bourgeoisie. The proper appraisal,
FROM THE EDITORS
the exposure of the weaknesses and errors of the movement against the existing system, even if it proceeds among the bourgeoisie, cannot cast the stain of opportunism on the Social-Democrats. The only thing here is not to forget Social-Democratic principles and revolutionary methods of fighting. If we measure every movement with this yardstick, we shall keep free of all Bernsteinian delusions.
Thus, the Georgian Social-Democratic newspaper must provide plain answers to all questions connected with the working-class movement, explain questions of principle, explain theoretically the role the working class plays in the struggle, and throw the light of scientific socialism upon every phenomenon the workers encounter. At the same time, the newspaper must serve as the representative of the Russian Social-Democratic Party and give its readers timely information about all the views on tactics held by Russian revolutionary Social-Democracy. It must inform its readers about how the workers in other countries live, what they are doing to improve their conditions, and how they are doing it, and issue a timely call to the Georgian workers to enter the battle-field. At the same time, the newspaper must not leave out of account, and without Social-Democratic criticism, a single social movement.
Such is our view of what a Georgian newspaper should be.
We cannot deceive either ourselves or our readers by promising to carry out these tasks in their entirety with the forces at present at our command. To run the newspaper as it really ought to be run we need the aid of our readers and sympathisers. The reader will note that the first number of Brdzola suffers from numerous defects, but defects which can be rectified, if only our readers give us their assistance. In particular, we emphasise the paucity of home news. Being at a distance from home we are unable to watch the revolutionary movement in Georgia and provide timely information and explanation concerning questions of that movement. Hence we must receive assistance from Georgia. Whoever wishes to assist us also with literary contributions will undoubtedly find means of establishing direct or indirect contact with the editors of Brdzola.
We call upon all Georgian militant Social-Democrats to take a keen interest in the fate of Brdzola, to render every assistance in publishing and distributing it, and thereby convert the first free Georgian newspaper Brdzola into a weapon of the revolutionary struggle.
Brdzola (The Struggle), No. 1,
September 1901
Unsigned
Translated from the Georgian
Fuente: en:SCW
Convencidos de que para los lectores georgianos inteligentes la publicación de un periódico libre es una cuestión urgente; convencidos de que esta cuestión debe resolverse hoy y que una mayor demora solo puede dañar la causa común; convencidos de que cada lector inteligente acogerá con beneplácito tal publicación y le prestará toda la asistencia, nosotros, un grupo de socialdemócratas revolucionarios georgianos, estamos satisfaciendo esta necesidad en el empeño de satisfacer los deseos de los lectores en la medida en que esté en nuestro poder. Estamos publicando el primer número del primer periódico libre georgiano Brdzola.1 Para permitir al lector formarse una opinión definida sobre nuestra publicación y, en particular, sobre nosotros mismos, diremos unas palabras.
El movimiento socialdemócrata no ha dejado intocado ni un solo rincón del país. No ha evitado ese rincón de Rusia que llamamos el Cáucaso, y con el Cáucaso, no ha evitado nuestra Georgia. El movimiento socialdemócrata en Georgia es un fenómeno reciente, tiene solo unos pocos años; para ser más precisos, los fundamentos de ese movimiento se sentaron solo
* Artículo principal en el periódico socialdemócrata ilegal Brdzola (La Lucha).
en 1896. Aquí, como en todas partes, nuestras actividades al principio no se extendieron más allá de los límites del secreto. La agitación y la amplia propaganda en la forma que hemos estado presenciando últimamente eran imposibles y, de buen o mal grado, todos los esfuerzos se concentraron en unos pocos círculos. Este período ha pasado ahora. Las ideas socialdemócratas se han difundido entre las masas de los trabajadores, y las actividades también han desbordado los estrechos límites del secreto y se han extendido a una gran sección de los trabajadores. La lucha abierta ha comenzado. Esta lucha ha confrontado a los trabajadores pioneros del Partido con muchas cuestiones de un tipo que han estado en segundo plano hasta ahora y no han llamado urgentemente a explicación. La primera cuestión que ha surgido en toda su magnitud es: ¿qué medios tenemos a nuestra disposición para ampliar el área de la lucha? En palabras, la respuesta a esta pregunta es muy simple y fácil; en la práctica es completamente diferente. No hace falta decir que para el movimiento socialdemócrata organizado el medio principal es la propaganda extensa de y la agitación por ideas revolucionarias. Pero las condiciones bajo las cuales el revolucionario está obligado a operar son tan contradictorias, tan difíciles, y requieren sacrificios tan pesados, que a menudo tanto la propaganda como la agitación se vuelven imposibles en la forma que la etapa inicial del movimiento requiere. Estudiar en círculos con la ayuda de libros y panfletos se vuelve imposible, primero, debido a la persecución policial, y segundo, debido a la manera misma en que este trabajo está organizado. La agitación decae con los primeros arrestos. Se vuelve imposible mantener contacto con los trabajadores y visitarlos a menudo; y sin embargo los trabajadores están esperando explicaciones de numerosas cuestiones del día. Una feroz
DE LOS EDITORES
lucha se libra a su alrededor; todas las fuerzas del gobierno están reunidas contra ellos; pero no tienen medios para analizar críticamente la situación presente, no tienen información sobre el estado real de las cosas, y a menudo un ligero revés en alguna fábrica vecina es suficiente para hacer que los trabajadores de mentalidad revolucionaria se enfríen, pierdan confianza en el futuro, y el líder está obligado a empezar a atraerlos nuevamente al trabajo.
En la mayoría de los casos, la agitación con la ayuda de panfletos que proporcionan respuestas solo a ciertas cuestiones definidas tiene poco efecto. Se hace necesario crear una literatura que proporcione respuestas a las cuestiones del día. No nos detendremos a demostrar esta verdad comúnmente conocida. En el movimiento obrero georgiano el tiempo ya ha llegado cuando un periódico se convierte en uno de los medios principales de actividad revolucionaria.
Para información de algunos de nuestros lectores no iniciados consideramos necesario decir unas palabras sobre los periódicos impresos legalmente. Consideraríamos un gran error si algún trabajador considerara tal periódico, independientemente de las condiciones bajo las cuales fue publicado o de la tendencia que persiguió, como el portavoz de sus intereses, los del trabajador. El gobierno, que "cuida" de los trabajadores, está en una posición espléndida en lo que respecta a tales periódicos. Una horda entera de funcionarios, llamados censores, están adscritos a ellos, y es su función especial vigilarlos y recurrir a tinta roja y tijeras si incluso un solo rayo de verdad se abre paso. Circular tras circular llega volando al comité de censores ordenando: "No pasen nada concerniente a los trabajadores; no publiquen nada sobre este o aquel evento; no permitan la discusión de tal o cual tema," y así sucesivamente. Bajo estas condiciones, por supuesto, es imposible que un periódico funcione adecuadamente; y en vano buscará el trabajador en sus columnas, incluso entre líneas, información sobre y una apreciación correcta de asuntos que le conciernen. Si alguien creyera que un trabajador puede ganar algún beneficio de las raras líneas que aparecen en este o aquel periódico impreso legalmente mencionando casualmente asuntos que le conciernen, y dejadas pasar por los censores carniceros solo por error, tendríamos que decir que aquel que pusiera sus esperanzas en tales fragmentos e intentara construir un sistema de propaganda sobre tales retazos mostraría falta de comprensión.
Repetimos que estamos diciendo esto solo para información de unos pocos lectores no iniciados. Y así, un periódico libre georgiano es algo que el movimiento socialdemócrata necesita muy urgentemente. La única cuestión ahora es cómo manejar tal publicación; por qué debería guiarse, y qué debería dar a los socialdemócratas georgianos.
Desde el punto de vista del espectador, la cuestión de la existencia de un periódico georgiano en general, y la cuestión de su contenido y tendencia en particular, pueden parecer resolverse naturalmente y simplemente: el movimiento socialdemócrata georgiano no es un movimiento de clase trabajadora separado, exclusivamente georgiano, con su propio programa separado; va de la mano con todo el movimiento ruso y, en consecuencia, acepta la autoridad del Partido Socialdemócrata Ruso—de ahí que es claro que un periódico socialdemócrata georgiano debería ser solo un órgano local que trata principalmente
DE LOS EDITORES
con cuestiones locales y refleja el movimiento local. Pero detrás de esta respuesta acecha una dificultad que no podemos ignorar y que inevitablemente encontraremos. Nos referimos a la dificultad del idioma. Mientras que el Comité Central del Partido Socialdemócrata Ruso es capaz de explicar todas las cuestiones generales con la ayuda del periódico de todo el Partido y dejar a los comités regionales tratar solo con cuestiones locales, el periódico georgiano se encuentra en una dificultad en cuanto al contenido. El periódico georgiano debe jugar simultáneamente el papel de un órgano de todo el Partido y de uno regional, o local. Como la mayoría de los lectores de la clase trabajadora georgiana no pueden leer libremente el periódico ruso, los editores del periódico georgiano no tienen derecho a pasar por alto aquellas cuestiones que el periódico ruso de todo el Partido está discutiendo, y debería discutir. Así, el periódico georgiano debe informar a sus lectores sobre todas las cuestiones de principio concernientes a la teoría y la táctica. Al mismo tiempo debe dirigir el movimiento local y arrojar luz apropiada sobre cada evento, sin dejar un solo hecho sin explicar, y proporcionando respuestas a todas las cuestiones que excitan a los trabajadores locales. El periódico georgiano debe vincular y unir a los trabajadores militantes georgianos y rusos. El periódico debe informar a sus lectores sobre todo lo que les interesa en casa, en Rusia y en el extranjero.
Tal es, en general, nuestra visión de lo que el periódico georgiano debería ser.
Unas palabras sobre el contenido y la tendencia del periódico.
Debemos exigir que como periódico socialdemócrata dedique atención principalmente a los trabajadores militantes. Pensamos que es superfluo decir que en Rusia, y en todas partes, el proletariado revolucionario solo está destinado por la historia a liberar a la humanidad y traer felicidad al mundo. Claramente, solo el movimiento de la clase trabajadora está en terreno sólido, y solo él está libre de todo tipo de cuentos de hadas utópicos. En consecuencia, el periódico, como órgano de los socialdemócratas, debe dirigir el movimiento de la clase trabajadora, señalar el camino para él, y salvaguardarlo del error. En resumen, el deber primordial del periódico es estar lo más cerca posible de las masas de trabajadores, ser capaz de influirlos constantemente y servir como su centro consciente y guía. Como, sin embargo, en las condiciones que prevalecen en Rusia hoy, es posible que otros elementos de la sociedad además de los trabajadores puedan salir como los campeones de la "libertad," y como esta libertad es el objetivo inmediato de los trabajadores militantes de Rusia, es el deber del periódico dar espacio para cada movimiento revolucionario, incluso uno fuera del movimiento obrero. Decimos "dar espacio" no solo para información casual, o simplemente noticias. ¡No! El periódico debe dedicar atención especial al movimiento revolucionario que continúa, o surgirá, entre otros elementos de la sociedad. Debe explicar cada fenómeno social y de ese modo influir en cada uno que está luchando por la libertad. De ahí que, el periódico debe dedicar atención especial a la situación política en Rusia, sopesar todas las consecuencias de esta situación, y sobre la base más amplia posible plantear la cuestión de la necesidad de librar una lucha política.
Estamos convencidos de que nadie citará nuestras palabras como prueba de que abogamos por establecer conexión y comprometerse con la burguesía. La apreciación apropiada,
DE LOS EDITORES
la exposición de las debilidades y errores del movimiento contra el sistema existente, incluso si procede entre la burguesía, no puede arrojar la mancha del oportunismo sobre los socialdemócratas. Lo único aquí es no olvidar los principios socialdemócratas y los métodos revolucionarios de lucha. Si medimos cada movimiento con esta vara, nos mantendremos libres de todas las ilusiones bernsteinianas.
Así, el periódico socialdemócrata georgiano debe proporcionar respuestas claras a todas las cuestiones conectadas con el movimiento de la clase trabajadora, explicar cuestiones de principio, explicar teóricamente el papel que la clase trabajadora juega en la lucha, y arrojar la luz del socialismo científico sobre cada fenómeno que los trabajadores encuentran. Al mismo tiempo, el periódico debe servir como el representante del Partido Socialdemócrata Ruso y dar a sus lectores información oportuna sobre todos los puntos de vista sobre tácticas sostenidos por la socialdemocracia revolucionaria rusa. Debe informar a sus lectores sobre cómo viven los trabajadores en otros países, qué están haciendo para mejorar sus condiciones, y cómo lo están haciendo, y emitir un llamado oportuno a los trabajadores georgianos para entrar en el campo de batalla. Al mismo tiempo, el periódico no debe dejar fuera de cuenta, y sin crítica socialdemócrata, un solo movimiento social.
Tal es nuestra visión de lo que un periódico georgiano debería ser.
No podemos engañarnos a nosotros mismos ni a nuestros lectores prometiendo llevar a cabo estas tareas en su totalidad con las fuerzas actualmente a nuestra disposición. Para manejar el periódico como realmente debería manejarse necesitamos la ayuda de nuestros lectores y simpatizantes. El lector notará que el primer número de Brdzola sufre de numerosos defectos, pero defectos que pueden ser rectificados, si solo nuestros lectores nos dan su asistencia. En particular, enfatizamos la escasez de noticias domésticas. Estando a distancia de casa no somos capaces de vigilar el movimiento revolucionario en Georgia y proporcionar información oportuna y explicación concerniente a cuestiones de ese movimiento. De ahí que debemos recibir asistencia de Georgia. Quien quiera asistirnos también con contribuciones literarias sin duda encontrará medios de establecer contacto directo o indirecto con los editores de Brdzola.
Hacemos un llamado a todos los socialdemócratas militantes georgianos a tomar un interés entusiasta en el destino de Brdzola, a prestar toda asistencia en publicarlo y distribuirlo, y de ese modo convertir el primer periódico libre georgiano Brdzola en un arma de la lucha revolucionaria.
Brdzola (La Lucha), No. 1,
septiembre de 1901
Sin firmar
Traducido del georgiano