THE FORTHCOMING GENERAL STRIKE
К предстоящей общей забастовке
Con motivo de la huelga general inminente
The Baku workers are going through hard times. The offensive which the oil owners launched in the spring of last year is still continuing. The gains which the workers won in the past are being taken away from them to the very last. And the workers “have to” keep silent, to bear it “without end.”
Wages are being reduced by direct cuts or by the withdrawal of rent allowances, bonuses, etc. The working day is being lengthened, since the three-shift system is being replaced by the two-shift system, and overtime and gang work are becoming practically obligatory. The so-called “reduction of staffs” is continuing as before. Workers, and particularly class-conscious workers, are discharged on trifling pretexts, and often without any pretext at all. “Black-listing” is being applied in the most ruthless manner. The “permanent” worker system is being replaced by the “casual” docket system, under which workers can always be deprived of their livelihood on trifling pretexts. The “system” of fines and beating-up is in full swing. The oil field and works commissions are no longer recognised. The workmen’s compensation law is evaded in the most flagrant manner. Medical assistance has been reduced to a minimum.
The “hard-labour law,” as the ten-kopek hospital levy is called, continues to operate. Hygiene and sanitation are neglected. Education is in a wretched state. The people’s halls have been closed. No evening classes are being conducted. No lectures are being delivered. There are only dismissals without end! The lengths to which the oil owners go in their arrogance is seen from the fact that to avoid paying rent allowances many of the big firms, like the Caspian Company, for example, directly prohibit “their” workers from marrying without the management’s permission. And the oil kings do all this with impunity. Conscious of their strength, and seeing the success of their cunningly devised offensive tactics, they continue to torment the workers. But the success of the oil owners’ offensive is not at all accidental; it is wholly determined by many favourable external conditions. First of all, there is the general lull in Russia, the counter-revolutionary situation, which provides a favourable atmosphere for the capitalist offensive. Needless to say, under other circumstances, the oil owners would have been obliged to curb their appetites. Then there is the purely flunkey obsequiousness of the local authorities, headed by the pogromist Martynov, who are ready to do anything to please the oil owners—recall, for example, the “Mirzoyev case.” Further, the poor state of organisation of the workers due, to a large extent, to the constant flux among the oil workers. Everybody understands how important the oil workers are in the struggle against the oil owners, but it is they who are most closely connected with the rural districts and are least “fit” for an organised struggle. Lastly, there is the system of split wages
(which consist, among other things, of bonuses, and of rent, travel, bath, and other allowances), which facilitates cuts. It needs no proof that direct wage cuts are not so easy to carry through as are disguised, partial cuts in the shape of the gradual withdrawal of bonuses and of rent, travel and other allowances, where the illusion is created that the “actual” wage is left untouched. Naturally, all this, together with the growing experience and organisation of the oil owners, greatly facilitates the capitalist offensive in the kingdom of oil. When this furious offensive of the oil kings will cease, whether there will be a limit to their arrogance, depends upon whether they meet with the powerful and organised resistance of the workers. So far only one thing is clear, namely, that the oil owners want to smash the workers “completely,” to knock the fighting spirit out of them “once and for all,” to convert “their” workers into obedient slaves “at all costs.” They pursued this aim as far back as the spring of last year when, after preventing the conference, they tried to provoke the workers into an unorganised general strike in order to be able to crush them at one stroke. This is the aim they are pursuing now by maliciously and systematically attacking the workers, and often provoking them to spontaneous actions.
So far the workers are silent, dumbly bearing the blows of the oil owners, while anger accumulates in their breasts. But in view of the fact that, on the one hand, the arrogance of the oil owners is steadily growing, that they are depriving the workers of their last crumbs, reducing the workers to pauperism, tormenting them and provoking them to spontaneous outbreaks, and that, on the other hand, the patience of the workers is steadily running out, giving place to sullen, constantly increasing discontent against the oil owners—in view of all this, we may confidently assert that an outburst of anger on the part of the oil workers is quite inevitable in the near future. One of two things: either the workers will indeed be patient “without end” and sink to the level of slavishly obedient Chinese coolies—or they will rise up against the oil owners and clear the road to a better life. The steadily rising anger of the masses shows that the workers will inevitably take the second path, the path of fighting the oil owners.
The situation in the oil industry is such that it fully permits not only of a defensive struggle by the workers, not only the retention of the old positions, but also the passing to the offensive and the winning of new positions, further increases in wages, further reductions of the working day, etc.
Indeed, since the oil owners’ profits are fabulously high at the present time compared with the profits of other employers in Russia and in Europe; since the oil market is not shrinking but, on the contrary, is expanding and spreading to new regions (Bulgaria, for example); since the gushers are steadily increasing in number, and since oil prices are not dropping but, on the contrary, show a tendency to rise—is it not clear that it is quite possible for the workers to break the chains of slavish patience, throw off the yoke of shameful silence, hoist the flag of a counter-offensive against the oil owners and win from them new and better conditions of labour? . . . But while remembering all this, we must not forget that the forthcoming general strike will be the most serious, prolonged and stubborn strike that has ever taken place in Baku. It must be borne in mind that in previous strikes we were favoured by 1) the general upsurge in Russia, 2) the relative “neutrality” of the local authorities as a consequence of this, and 3) the inexperience and lack of organisation of the oil owners, who lost their heads as soon as a strike broke out. But not one of these three conditions exists now. The general upsurge has given way to a general lull, which encourages the oil owners. The relative “neutrality” of the local authorities has given way to their complete readiness to resort to every means of “pacification.” The inexperience and lack of organisation of the oil owners has given way to their organisation. More than that, the oil owners have become so skilled at fighting that they themselves are provoking the workers to go on strike. They are even not averse to provoking them to go out on a general strike, so long as it is an unorganised one, which would enable them to “crush” the workers “at one stroke.”
All this goes to show that the workers have before them a stern and difficult struggle against organised enemies. A fight is inevitable. Victory is possible in spite of numerous unfavourable conditions. All that is necessary is that the workers’ struggle should not be spontaneous and sporadic, but organised, systematic and conscious.
Only on this condition can victory be expected. We cannot tell just when the general strike will begin—in any case it will not begin when it suits the oil owners. So far we know only one thing, namely, that we must at once initiate persevering preparatory work for a general strike and devote to it all our mental capacities, our energy and our courage.
Strengthen our solidarity, our organisation—such is the slogan of our preparatory work.
Hence, we must set to work at once to rally the masses of the workers around Social-Democracy, around the unions. First of all, we must put an end to the split in the organisation, we must unite the two groups in one body. We must also put an end to the split in the unions and unite them in one strong union. We must revive the oil field and works commissions, imbue them with the spirit of socialism, link them with the masses, and through them link ourselves with the entire army of oil industry workers. We must proceed to draw up common demands that can unite the workers in one powerful army. We must constantly intervene in all the conflicts between the workers and the oil owners and thereby in fact rally the workers around Social-Democracy. In short, we must prepare tirelessly, to the utmost, in order worthily to meet the difficult but glorious forthcoming general strike. We call for united efforts in the work of preparing for a general economic strike.
Bakinsky Proletary, No. 7
Reprinted from the newspaper
August 27, 1909
Signed: K. Ko. . . .
Тяжелое время переживают бакинские рабочие Наступление нефтепромышленников,
начавшееся весной прошлого года, все еще продолжается. Старые завоевания рабочих
отбираются без остатка. А рабочим “приходится” молчать, терпеть “без конца”.
Заработная плата сокращается путем прямой убавки, или отнятия квартирных,
наградных и т. п. Рабочий день удлиняется, поскольку трехсменная работа
заменяется двухсменной, а сверхурочные и отрядные работы делаются фактически
обязательными. Так называемое “сокращение штата” продолжается по-старому.
Рабочих – особенно сознательных – рассчитывают за пустяки, а то и без всякого
повода. “Черные списки” применяются самым бесцеремонным образом. Система
“постоянных” рабочих заменяется системой “временных”, марочных, которых всегда
можно лишить заработка из-за пустяков. “Система” штрафов и побоев действует
вовсю. Промыслово-заводские комиссии не признаются больше. Закон об увечьях
обходится самым наглым образом. Медицинская помощь доведена до минимума.
“Каторжный закон” десятикопеечного больничного сбора продолжает действовать.
Гигиена и санитария в загоне, Хромает школьное дело. Нет народных домов. Нет
вечерних курсов. Нет лекций. Есть только расчеты и еще раз расчёты! До чего
дошла наглость нефтепромышленников, видно из того, что многие крупные фирмы,
например “Каспийское товарищество”, во избежание квартирных” просто запрещают
“своим” рабочим жениться без разрешения фирменной администрации. И все это
сходит нефтяным королям. И они продолжают издеваться над рабочими, чувствуя свою
силу, видя успешность хитро задуманной наступательной тактики.
А успешность наступления нефтепромышленников далеко не случайна. Она вполне
обусловливается многими благоприятными для этого внешними обстоятельствами. Это
– прежде всего, общее затишье в России, создавшаяся контрреволюционная
обстановка, представляющая благоприятную атмосферу для наступления капитала.
Нечего и говорить, что при других условиях нефтепромышленникам пришлось бы
приумерить свои аппетиты. Затем, чисто лакейская услужливость местной
администрации во главе с погромщиком Мартыновым, готовой на все в угоду
нефтепромышленникам, – вспомним хотя бы “мирзоевское дело”, Далее, слабая
организованность рабочих, в значительной мере обусловленная непостоянным
характером состава промысловой массы. Для всякого ясна важность промысловых
рабочих в борьбе с нефтепромышленниками, между тем именно они и являются
наиболее связанными с деревней, наименее “способными” к организованной борьбе.
Наконец, раздробленность заработной платы (состоящей, между прочим, из
наградных, квартирных, дорожных, банных и т.п.), облегчающая сокращение
последней. Нечего и доказывать, что прямое сокращение заработной платы не так
легко, как замаскированное сокращение ее по частям, в виде постепенного
отбирания наградных, квартирных, дорожных и т. п., при иллюзии оставления
“самой” заработной платы в прежних размерах.
Естественно, что все это в связи с ростом опыта и организованности
нефтепромышленников значительно облегчает дело наступления капитала в нефтяном
царстве.
Когда прекратится это бешеное наступление нефтяных королей, есть ли пределы их
наглости – это зависит от того, встретят ли они сильный, организованный отпор со
стороны рабочих.
Ясно пока одно, что нефтепромышленники хотят “окончательно” сломить рабочих,
“раз навсегда” отбить охоту бороться, “во что бы то ни стало” превратить “своих”
рабочих в послушных рабов. Такую цель преследовали они еще весной прошлого года,
когда, сорвав совещание, попытались спровоцировать рабочих на неорганизованную
общую забастовку, чтобы сразу покончить с ними. Эту же цель преследуют они
теперь, злостно – систематически наступая на рабочих и часто вызывая их на
стихийные выступления.
Рабочие пока что молчат, безмолвно переносят удары нефтепромышленников, накопляя
в груди злобу. Но имея в виду, с одной стороны, что нефтепромышленники все более
наглеют, без конца отбирая оставшиеся крохи, доводя рабочих до обнищания,
издеваясь над ними и провоцируя на стихийные вспышки; что, с другой стороны,
терпение у рабочих все более иссякает, уступая место глухому, все усиливающемуся
ропоту против нефтепромышленников, – имея в виду все это, можно с уверенностью
сказать, что взрыв негодования нефтепромышленных рабочих является прямой
неизбежностью в ближайшем будущем. Одно из двух: либо рабочие будут в самом деле
“без конца” терпеть, опустившись до положения рабски покорных китайских кули –
либо они подымутся против нефтепромышленников, расчистив дорогу к лучшей жизни.
Все более подымающееся в массах негодование свидетельствует о том, что рабочие
неизбежно пойдут по второму пути) по пути борьбы с нефтепромышленниками,
А положение нефтяной промышленности таково, что оно вполне допускает не только
оборонительную борьбу рабочих, не только удержание старых позиций, но и переход
в наступление, но и завоевание новых позиций, дальнейшее увеличение заработной
платы, дальнейшее сокращение рабочего дня и т. д.
В самом деле, если барыши нефтепромышленников сказочно велики в настоящее время
по сравнению с барышами других предпринимателей России и Европы; если нефтяной
рынок не только не сокращается, а, наоборот, растет, захватывая новые области
(например Болгарию); если количество фонтанов все увеличивается; если цены на
нефть не только не падают, а, наоборот, имеют тенденцию к повышению, – то не
ясно ли, что рабочие имеют полную возможность разломать цепи рабского терпения,
сбросить ярмо постыдного молчания, поднять знамя контрнаступления на
нефтепромышленников и отвоевать у них новые, лучшие условия труда?..
Но помня все это, не надо забывать и то, что предстоящая общая забастовка будет
самой серьезной, самой длительной и упорной из всех забастовок, до сих пор
имевших место в Баку. Надо иметь в виду, что если в предыдущих забастовках
благоприятствовали нам 1) общий подъем в России, 2) обусловленная этим
относительная “нейтральность” местной администрации, 3) неопытность и
неорганизованность нефтепромышленников, терявших голову при первой забастовке, –
то теперь нет у нас ни того, ни другого, ни третьего. Общий подъем сменился
общим затишьем, подбадривающим нефтепромышленников. Относительная
“нейтральность” местной администрации – полною ее готовностью пустить в ход все
средства “усмирения”. Неопытность и дезорганизованность нефтепромышленников – их
организованностью. Более того, нефтепромышленники до того навострились в борьбе,
что сами вызывают рабочих на забастовки. Они не прочь спровоцировать их даже на
общую забастовку, лишь бы она была неорганизованной, дающей возможность “зараз
скрутить” рабочих.
Все это говорит о том, что рабочим предстоит серьёзная и трудная борьба с
организованными врагами. Борьба неизбежна. Победа возможна, несмотря на
множество неблагоприятных условий. Необходимо только, чтобы борьба рабочих была
не стихийной, не разрозненной – а организованной, планомерной и сознательной.
Только при этом условии можно будет рассчитывать на победу.
Мы не знаем, когда именно начнется общая забастовка – во всяком случае не тогда,
когда угодно будет нефтепромышленникам. Знаем пока одно, что надо теперь же
открыть упорную подготовительную работу к общей забастовке, вкладывая в нее всю
силу своего ума, энергии, храбрости.
Усиление нашей сплоченности, нашей организованности – таково знамя нашей подготовительной работы.
Поэтому надо теперь же приступить к массовому сплочению рабочих вокруг
социал-демократии, вокруг союзов. Надо, прежде всего, покончить с расколом в
организации, объединив обе фракции в единое целое. Надо покончить также с
расколом в союзах, объединив их в один сильный союз. Необходимо оживить
промыслово-заводские комиссии, заразить их духом социализма, связать их с
массами и через них самим связаться со всей нефтяной армией. Необходимо
приступить к выработке общих требований, могущих сплотить рабочих в одну сильную
армию. Необходимо постоянно вмешиваться во все столкновения рабочих с
нефтепромышленниками и тем на деле сплачивать рабочих вокруг социал-демократии.
Словом, надо готовиться без устали, вовсю, чтобы достойно встретить трудную, но
славную грядущую общую забастовку.
Мы призываем к дружной работе по подготовке к общей экономической забастовке.
Газета “Бакинский Пролетарий” № 7,
27 августа 1909 г.
Подпись: К. Ко...
Печатается по тексту газеты
Los obreros de Bakú atraviesan, una época difícil. La ofensiva de los industriales petroleros, iniciada en la primavera del año pasado, continúa. A los obreros les son arrebatadas, hasta la última, todas sus viejas conquistas. Y los obreros “tienen” que callar, “tienen” que aguantar “sin fin”. El salario baja, porque es reducido directamente o porque son abolidos los pluses de vivienda, las gratificaciones; etc. La jornada de trabajo se prolonga, pues el trabajo en tres turnos es sustituido por el trabajo en dos turnos, y los trabajos extraordinarios y por tarea se hacen, en la práctica, obligatorios. La llamada “reducción de personal” continúa. A los obreros -sobre todo a los más conscientes- se les despide por nimiedades, y a veces sin el menor motivo. Las “listas negras” se aplican con toda desfachatez. El sistema de obreros “fijos” es reemplazado por el sistema de “temporeros”, a los que siempre se les puede privar del trabajo por cualquier futilidad. El “sistema” de las multas y de los malos tratos está en pleno vigor. Ya no se reconoce a las comisiones de los pozos y de las fábricas. La ley de accidentes es infringida de la manera más cínica. La asistencia médica ha quedado reducida al mínimo. La “ley draconiana” del pago de diez kopeks por la asistencia médica sigue en vigor. La higiene y las medidas sanitarias están abandonadas. Anda mal la cuestión de las escuelas. No hay casas populares. No hay cursillos nocturnos. No hay conferencias. ¡Sólo hay despidos y más despidos! Un hecho dará idea de hasta qué punto ha llegado el cinismo de los industriales petroleros. Muchas empresas importantes -por ejemplo, la “Compañía del Caspio”-, para evitar el abono de los pluses de vivienda, prohíben abiertamente a “sus” obreros contraer matrimonio sin el permiso de la administración de la empresa. Todo eso lo hacen los reyes del petróleo con la mayor impunidad. Y al percibir su fuerza, al ver la eficacia de su táctica ofensiva, hábilmente ideada, continúan abusando de los obreros. Pero la eficacia de la ofensiva de los industriales petroleros no es casual, ni mucho menos. 0bedece plenamente a numerosas circunstancias exteriores, que le son propicias. Ante todo, la calma general en Rusia y la situación contrarrevolucionaria que se ha creado y que ofrece una atmósfera favorable para la ofensiva del capital. Ni que decir tiene que en otras condiciones los industriales petroleros tendrían que moderar un poco sus apetitos. Después, el servilismo puramente lacayuno de la administración local -con el pogromista Martínov a la cabeza.-, que está dispuesta a todo, con tal de complacer a los industriales petroleros: basta recordar el “asunto Mirzóev”. De otro lado, la mala organización de los obreros, debida en gran parte a la fluctuante composición de la masa de los obreros de los pozos. Para todos es clara la importancia que tienen los obreros de los pozos en la lucha contra los industriales petroleros; ahora bien, precisamente ellos son los obreros que están más vinculados al campo, los menos “capaces” para desplegar una lucha organizada. Por último, el desmenuzamiento del salario (compuesto de gratificaciones, pluses de vivienda, de transporte, para el baño, etc.), que facilita su reducción. Huelga demostrar que no es tan fácil rebajar directamente el salario como reducirlo de manera encubierta; por partes, aboliendo poco a poco las gratificaciones, los pluses de vivienda, de transporte, etc., dejando la ilusión de que el “propio” salario no ha sido tocado. Es natural que todo esto, unido al aumento de la experiencia y del grado de organización de los industriales petroleros, facilite considerablemente la ofensiva del capital en el reino del petróleo. ¿Cuándo cesará está furiosa ofensiva de los reyes del petróleo?, ¿hay o no un límite para su insolencia? Eso depende de que encuentren o no una resistencia fuerte y organizada por parte de los obreros. Por ahora una cosa es clara: que los industriales del petróleo quieren doblegar “definitivamente” a los obreros, quitarles “de una vez para siempre” las ganas de luchar y convertir “a toda costa” a “sus” obreros en esclavos sumisos. Ese es el objetivo que perseguían ya en la primavera de año pasado, cuando, después de frustrar la Conferencia, intentaron provocar a los obreros a una huelga general no organizada para aplastarlos de un solo golpe. Este mismo objetivo persiguen ahora al atacar furiosa y sistemáticamente a los obreros y al provocarles con frecuencia a acciones espontáneas. Por el momento, los obreros callan; soportan en silencio los golpes de los industriales petroleros, acumulando el rencor en sus pechos. Pero teniendo en cuenta, por una parte, que los industriales petroleros manifiestan cada vez mayor desvergüenza, arrebatando a los obreros, una tras otra, las migajas que les quedan, reduciéndolos a la miseria, abusando de ellos y provocándolos a estallidos espontáneos; y que, por otra parte, la paciencia de los obreros se va agotando más y más, dando paso a protestas sordas, y que se acentúan de día en día, contra los industriales
petroleros; teniendo en cuenta todo eso, se puede afirmar con seguridad que la indignación de los obreros del petróleo estallará inevitablemente en un futuro próximo. Una de dos: o los obreros aguantan, en efecto, “sin fin”, reducidos al estado de coolíes chinos sumisos como esclavos, o se alzan contra los industriales, abriéndose paso hacia una vida mejor. La creciente indignación de las masas evidencia que los obreros seguirán de manera inevitable el segundo camino; el camino de la lucha contra los industriales petroleros. Además, la situación en la industria del petróleo es tal, que no sólo permite plenamente la lucha defensiva de los obreros, el mantenimiento de las viejas posiciones, sino también el paso a la ofensiva y la conquista de nuevas posiciones, el aumento del salario, la reducción de la jornada de trabajo, etc. En efecto, si los beneficios de los industriales petroleros son hoy fabulosos en comparación con los beneficios de los demás capitalistas de Rusia y de Europa; si el mercado del petróleo, lejos de reducirse, se amplía, extendiéndose a nuevas zonas (por ejemplo, a Bulgaria); si la cantidad de surtidores aumenta más y más; si los precios del petróleo, lejos de bajar, tienden a subir, ¿no está claro que los obreros cuentan con todas las posibilidades para romper las cadenas de la paciencia servil, para sacudirse el yugo de un silencio vergonzoso, para alzar la bandera de la contraofensiva contra los industriales petroleros y para arrancarles mejores condiciones de trabajo?... Pero al recordar todo esto, no debe olvidarse tampoco que la inminente huelga general será la más seria, la más prolongada y tenaz de todas las huelgas conocidas hasta ahora en Bakú. Hay que tener en cuenta que si en las anteriores huelgas nos favorecían 1) el auge general en Rusia, 2) la relativa “neutralidad”, condicionada por ese auge, de las autoridades locales, 3) la falta de experiencia y de organización de los industriales petroleros, que perdían la cabeza a la primera huelga, ahora no contamos ni con lo primero, ni con lo segundo, ni con lo tercero. Al auge general ha sucedido un período de calma general, que anima a los industriales petroleros. En vez de la relativa “neutralidad” de las autoridades locales, vemos hoy a éstas plenamente dispuestas a poner en juego todos los medios de “pacificación”. La inexperiencia y la desorganización de los industriales petroleros han sido sustituidas por su organización o más aún: los industriales petroleros se han adiestrado hasta tal punto en la lucha, que ellos mismos provocan a los obreros para que vayan a las huelgas. No tienen inconveniente en provocarlos hasta a la huelga general, con tal de que ésta carezca de organización y permita “doblegar de una vez” a los obreros. Todo esto indica que a los obreros les espera una lucha seria y difícil contra unos enemigos organizados. La lucha es inevitable. La victoria es posible, a pesar de que son muchas las condiciones desfavorables. Lo único que hace falta es que la lucha de los obreros no sea, espontánea, dispersa, sino organizada, sistemática y consciente. Sólo con esta condición se puede confiar en la victoria. No sabemos precisamente cuándo empezará la huelga general: en todo caso, no será cuando convenga a los industriales petroleros. Por ahora sabemos una sola cosa: que hay que iniciar desde este mismo momento un tenaz trabajo de preparación de la huelga general, volcando en él toda nuestra inteligencia, todas nuestras energías, todo nuestro valor. Fortalecer nuestra unidad, nuestra organización: tal es la bandera de nuestro trabajo preparatorio. Por eso hay que empezar ahora mismo a unir a las masas obreras en torno a la socialdemocracia, en torno a los sindicatos. Es necesario terminar, ante todo, con la escisión en nuestra organización, unificando ambas fracciones en un todo único. Es necesario terminar también con la escisión en los sindicatos, unificándolos en un solo y fuerte sindicato. Es necesario reanimar y las comisiones de los pozos y de las fábricas, inculcarles el espíritu del socialismo, vinculadas a las masas y, a través de ellas, ligamos con todo el ejército obrero del petróleo. Es necesario iniciar la elaboración de reivindicaciones comunes, capaces de unir estrechamente a los obreros en un solo y poderoso ejército. Es necesario participar constantemente en todos los choques entre los obreros y los industriales del petróleo y, de esa manera, unir a los obreros en torno a la socialdemocracia. En una palabra, hay que prepararse de un modo infatigable, con todo ahínco, para hacer frente como es debido a la difícil, pero gloriosa huelga general inminente. Llamamos a un trabajo unánime para preparar la huelga general económica.
Publicado con la firma de Ko… el 27 de agosto de 1909 en el núm. 7 del periódico “Bakinski Proletari”. Se publica de acuerdo con el texto del periódico.