LETTER TO V. I. LENIN, August 4, 1918
Письмо В.И. Ленину 4 августа 1918 г.
Carta a V. I. Lenin
The situation in the South is no easy one. The Military Council inherited a state of utter disruption, caused partly by the inertness of the former commander, and partly by a conspiracy on the part of persons appointed by him to the various divisions of the Military Area. Everything had to be started afresh: we got the supply services properly organized, instituted an operations division, established contact with all sectors of the front, rescinded the old and, in my opinion, criminal orders, and only after this launched an offensive on Kalach and southward towards Tikhoretskaya. We launched the offensive in the hope that Mironov’s and Kikvidze’s sectors in the North, including the Povorino sector, were securely guaranteed against defeat. But it turned out that these sectors were the weakest and the least secure. You know of the retreat of Mironov and the others to the North-East, of the capture of the whole railway line from Lipki to Alexikovo by the Cossacks, and of the dispatch of Cossack guerilla groups to the Volga and their attempts to cut communication along the Volga between Kamyshin and Tsaritsyn. Furthermore, the Rostov Front and Kalnin’s groups generally lost their stamina owing to lack of shells and cartridges and have surrendered Tikhoretskaya and Torgovaya, and are apparently in process of complete disintegration (I say “apparently,” because we have still been unable to receive accurate information about the Kalnin group).
I say nothing about the critical position of Kizlyar, Bryanskoye and Baku. The pro-British orientation is definitely discredited, but the situation on that front is anything but favourable. Kizlyar, Prokhladnaya, Novo-Georgievskoye and Stavropol are in the hands of Cossack insurgents. Only Bryanskoye, Petrovsk, Mineralniye Vody, Vladikavkaz, Pyatigorsk and, I believe, Yekaterinodar are still holding out.
Thus, a situation has been created in which communications with the food areas of the South have been severed, and the Tsaritsyn area itself, which connects the centre with the North Caucasus, has in its turn been cut off, or practically cut off, from the centre. It was in view of this that we decided to call off the offensive in the direction of Tikhoretskaya, to take up a defensive position, withdraw the combat units from the Tsaritsyn Front and from them form a northern striking force of about six thousand men, and direct them along the left bank of the Don as far as the Khoper River. The aim of this move is to clear the TsaritsynPovorino line, turn the enemy’s flank, disorganize him and hurl him back. We have every reason to believe that we shall be able to execute this plan in the very near future.
The unfavourable situation described above is to be attributed:
1) To the fact that the front-line soldier, the “competent muzhik,” who in October fought for the Soviet power, has now turned against it (he heartily detests the grain monopoly, the fixed prices, the requisitions and the measures against bag-trading).
2) To the Cossack make-up of Mironov’s troops (the Cossack units which call themselves Soviet are unable and unwilling to wage a resolute fight against the Cossack counter-revolutionaries; the Cossacks came over in whole regiments to Mironov in order to receive weapons, acquaint themselves with the disposition of our forces on the spot, and then desert to Krasnov, carrying whole regiments along with them; the Cossacks surrounded Mironov three times, because they knew every inch of his sector, and, of course, utterly routed him). 3) To the fact that Kikvidze’s units are built on the detachment principle, which makes liaison and coordinated action impossible. 4) To the isolation, because of all these reasons, of Sievers’ forces, which have lost their support on the left flank.
One favourable factor on the Tsaritsyn-Gashun Front is the complete elimination of the muddle due to the detachment principle, and the timely removal of the so-called experts (staunch supporters either of the Cossacks or of the British and French), which has made it possible to win the sympathy of the military units and establish iron discipline in them.
Now that communications with the North Caucasus have been cut, the position as regards food has become hopeless. Over seven hundred wagon-loads are standing on rail in the North Caucasus, and over a million and a half poods are ready for dispatch, but it is quite impossible to get the freight out because of the interruption of communications both by rail and by sea (Kizlyar and Bryanskoye are no longer in our hands). There is quite a lot of grain in the Tsaritsyn, Kotelnikovo and Gashun districts, but it has to be harvested, and Chokprod is not adapted for this work, and has been unable to adapt itself to this day. The crop must be gathered and hay must be pressed and accumulated in one spot, but Chokprod has no presses. The grain harvest must be organized on a large scale, but Chokprod’s organizers are utterly incompetent. The result is that food deliveries are in a bad way.
With the capture of Kalach we secured several tens of thousands of poods of grain. I have sent twelve lorries to Kalach, and as soon as we can get it to the railway I shall send it to Moscow. Good or bad, harvesting is proceeding. I hope to secure several tens of thousands of poods of grain in the next few days and send it to you also. We have more cattle here than we need, but there is very little hay, and without hay dispatch of cattle in large quantities is impossible. It would be well to organize at least one canning factory, establish a slaughter-house, etc. But, unfortunately, so far I have been unable to find men of knowledge and initiative. I ordered the Kotelnikovo agent to arrange for the salting of meat on a large scale; the work has begun and there are already results, and if the business develops there will be enough meat for the winter (40,000 head of cattle have accumulated in the Kotelnikovo district alone). There is no less cattle in Astrakhan than in Kotelnikovo, but the local food commissariat is doing nothing. The representatives of the Perishable Foods Procurements Board are fast asleep, and it may be confidently prophesied that they will procure no meat. I have sent an agent named Zalmayev there to procure meat and fish, but I have had no word from him yet.
The Saratov and Samara gubernias are far more promising as far as food is concerned: there is plenty of grain there, and I believe Yakubov’s expedition will be able to get out half a million poods or even more. In general, it should be said that until communications with the North Caucasus are restored, we cannot count (very much) on the Tsaritsyn area (as far as food is concerned).
Yours,
J. Stalin
Tsaritsyn,
August 4, 1918
First published in 1931,
in Lenin Miscellany, XVIII
Положение на юге не из легких. Военсовет получил совершенно расстроенное
наследство, расстроенное отчасти инертностью бывшего военрука, отчасти заговором
привлеченных военруком лиц в разные отделы Военного округа. Пришлось начинать
все сызнова, наладили дело снабжения, поставили оперативный отдел, связались со
всеми участками фронта, отменили старые, я бы сказал, преступные приказы, и
только после этого повели наступление на Калач и на юг, в сторону Тихорецкой.
Наступление повели в надежде, что северные участки Миронова, Киквидзе, в том
числе Поворинский участок, обеспечены от разгрома. Между тем оказалось, что эти
участки наиболее слабы и необеспечены. Вам известно отступление Миронова и
других на северо-восток, захват казаками всей железнодорожной линии от Липок до
Алексикова, переброска отдельных партизанских казачьих групп в сторону Волги,
попытки последних прервать сообщение по Волге между Камышином и Царицыном.
С другой стороны, Ростовский фронт и вообще группы Калнина, ввиду отсутствия
снарядов и патронов, потеряли свою стойкость, сдали Тихорецкую, Торговую и,
видимо, переживают процесс окончательного распада (говорю “видимо” потому, что
точных сведений о группе Калнина до сих пор не можем получить).
Я уже не говорю о том критическом положении, в которое попали Кизляр, Брянское,
Баку. Англофильская ориентация окончательно провалена, но на фронте там дела
обстоят более чем неблагополучно. Кизляр, Прохладная, Ново-Георгиевское,
Ставрополь в руках восставших казаков. Только Брянское, Петровск, Минеральные
Воды, Владикавказ, Пятигорск и, кажется, Екатеринодар пока еще держатся.
Создалось, таким образом, положение, при котором связи с югом, с его
продовольственными районами прерваны, а сам Царицынский район, связывающий центр
с Северным Кавказом, оторван, в свою очередь, или почти оторван от центра.
Ввиду этого и решили мы приостановить наступательные действия в сторону
Тихорецкой, приняв оборонительное положение и сняв боевые части с участков
Царицынского фронта, составить из них северный ударный кулак в тысяч шесть
солдат и направить его по левому берегу Дона вплоть до реки Хопер. Цель этого
предприятия – очистить линию Царицын – Поворино и, выйдя в тыл врагу,
дезорганизовать его и отбросить назад. Мы имеем все основания рассчитывать на
осуществление этого плана в самое ближайшее время.
Обрисованную выше неблагоприятную обстановку следует объяснить:
1) Поворотом фронтовика, “справного мужика”, в октябре боровшегося за Советскую
власть, – против Советской власти (он ненавидит всей душой хлебную монополию,
твердые цены, реквизиции, борьбу с мешочничеством).
2) Казачьим составом войск Миронова (казачьи части, именующие себя советскими,
не могут, не хотят вести решительную борьбу с казачьей контрреволюцией; целыми
полками переходили на сторону Миронова казаки для того, чтобы, получив оружие,
на месте познакомиться с расположением наших частей и потом увести за собой в
сторону Краснова целые полки; Миронов трижды был окружен казаками, ибо они знали
всю подноготную мироновского участка и, естественно, разбили его наголову).
3) Отрядным строительством частей Киквидзе, исключающим возможность связи и координации действий.
4) Изолированностью ввиду всего этого частей Сиверса, потерявших опору на левом фланге.
Положительной стороной Царицыпско-Гашунского фронта надо признать полную
ликвидацию отрядной неразберихи и своевременное удаление так называемых
специалистов (больших сторонников отчасти казаков, отчасти англо-французов),
давшее возможность расположить к себе воинские части и установить в них железную
дисциплину.
Положение с продовольствием после перерыва связей с Северным Кавказом стало
безнадежно. Свыше семисот вагонов стоит на Северном Кавказе на колесах, свыше
полутора миллиона пудов заготовлено, а вывезти весь этот груз не представляется
никакой возможности, ввиду перерыва сношений как железной дорогой, так и морем
(Кизляр, Брянское не в наших руках). В Царицынском, Котельниковском, Гашунском
районах хлеба немало, но его надо убрать, между тем как Чокпрод [26] не
приспособлен и до сих пор поможет приспособиться к этому. Необходимо убрать
урожай, спрессовать и свезти к одному месту сено, но прессов у Чокпрода не
оказалось. Необходимо организовать в большом масштабе уборку хлеба, но
организаторы Чокпрода оказались никудышными. В результате дело заготовки хромает
на обе ноги.
Взятие Калача дало нам несколько десятков тысяч пудов хлеба. Я отправил в Калач
12 грузовиков и, как только удастся свезти к железнодорожной линии, направлю в
Москву. Уборка хлеба, плохо ли, хорошо ли, все же идет. Надеюсь в ближайшие дни
добыть несколько десятков тысяч пудов хлеба и также отправить Вам. Скота здесь
больше, чем нужно, но сена крайне мало, и так как без сена нельзя отправлять, то
отправка скота в большом масштабе становится невозможной. Было бы хорошо
организовать по крайней мере одну консервную фабрику, поставить бойню и проч.
Но, к сожалению, знающих, инициативных людей пока не могу найти. Я предписал
котельниковскому уполномоченному организовать соление мяса в больших размерах,
дело уже начато, результаты есть, и, если дело разрастется, то на зиму мяса
будет достаточно (в одном Котельниковском районе скопилось 40 тысяч голов
крупного скота). В Астрахани скота не меньше, чем в Котельникове, но местный
продкомиссариат ничего не делает. Представители Заготоселя спят непробудным
сном, и можно с уверенностью сказать, что мяса они не заготовят. Я послал туда
уполномоченного Залмаева для заготовки мяса и рыбы, но сведений от него пока не
получил.
Гораздо больше надежды в смысле продовольствия на Саратовскую и Самарскую
губернии, где хлеба много и откуда экспедиция Якубова, я полагаю, сумеет
выкачать полмиллиона или даже больше пудов хлеба.
В общем нужно сказать, что до восстановления связи с Северным Кавказом
рассчитывать (особенно) на Царицынский участок (в продовольственном отношении)
не приходится.
Ваш И. Сталин
Царицын,
4 августа 1918 г.
Впервые напечатано в 1931 г.
в Ленинском сборнике XVIII
La situación en el Sur no es fácil. El Consejo
Militar ha recibido una herencia completamente
caótica, caótica en parte a causa de la inercia del
antiguo jefe militar, en parte a causa del complot de
las gentes colocadas por él en distintas secciones de
la comandancia de la Zona Militar. Ha habido que
comenzar todo de nuevo; hemos organizado el
suministro, montado la sección de operaciones, nos
hemos puesto en comunicación con todos los
sectores del frente, hemos anulado viejas órdenes -yo
diría criminales-, y sólo después de todo esto hemos
emprendido la ofensiva hacia Kalach y hacia el Sur,
en dirección a Tijorétskaia. Emprendimos la ofensiva
con la esperanza de que los sectores septentrionales
de Mirónov, Kikvidze, incluido el sector de
Povórino, estuvieran a salvo de la derrota. Sin
embargo, ha resultado que estos sectores eran los
más débiles y los menos seguros. Ya está usted
enterado de la retirada de Mirónov y de otros hacia el
Nordeste, de que los cosacos se han apoderado de
toda la línea férrea desde Lipki hasta Aléxikovo, del
traslado de algunos grupos cosacos guerrilleros hacia
el Volga y de los intentos de estos últimos de cortar
las comunicaciones por el Volga entre Kamishiri y
Tsaritsin.
Por otra parte, el Frente de Rostov y, en general,
los grupos de Kalnin, en vista de la falta de
proyectiles y de cartuchos, han perdido su firmeza,
han entregado Tijorétskaia y Torgóvaia y, al parecer,
pasan por un proceso de disgregación total (digo “al
parecer”, porque hasta ahora no hemos podido recibir
noticias exactas sobre el grupo de Kalnin).
No hablo ya de la crítica situación en que se
encuentran Kizliar, Briánskoe y Bakú. La orientación
anglófila ha fracasado por completo, pero allí los
asuntos del frente están peor que mal. Kizliar,
Projládnaia, Novo-Gueórguievskoe y Stávropol se
encuentran en manos de los cosacos sublevados. Por
ahora se mantienen sólo Briánskoe, Petrovsk,
Minerálnie Vodi, Vladikavkaz, Piatigorsk y, me
parece, Ekaterinodar.
Se ha creado, pues, una situación, en la que están
cortadas las comunicaciones con el Sur, con sus
zonas productoras de víveres, y la misma zona de
Tsaritsin, que enlaza al centro con el Cáucaso del
Norte, está, a su vez, cortada o casi cortada del
centro.
En vista de ello, hemos decidido suspender las
operaciones de ofensiva hacia Tijorétskaia, pasar a la
defensiva y retirar unidades de línea del Frente de
Tsaritsin,
para
formar
con
ellas
un
ariete
septentrional de unos seis mil soldados y dirigirlo por
la orilla izquierda del Don hasta el río Jopior. El
objetivo de esta operación es limpiar la línea
Tsaritsin-Povórino y, al salir a la retaguardia del
enemigo,
desorganizarlo
y
hacerle
retroceder.
Tenemos razones fundadas para pensar que este plan
puede ser ejecutado en el futuro más inmediato.
La situación desfavorable arriba descrita se debe:
1) Al viraje del combatiente, del “mujik apañado”
-que en Octubre luchó por el Poder Soviético-, contra
el Poder Soviético (odia con toda su alma el
monopolio cerealista, los precios fijos, las requisas,
la lucha contra la especulación).
2) A la composición cosaca de las tropas de
Mirónov (las unidades cosacas que se llaman
soviéticas
no
pueden,
no
quieren
luchar
enérgicamente con la contrarrevolución cosaca; los
cosacas se han pasado por regimientos enteros al lado
de Mirónov para recibir armas, informarse del
dispositivo de nuestras unidades y, después, desertar
al campo de Krasnov, llevándose a regimientos
enteros; Mirónov ha sido cercado tres veces por los
cosacos, pues conocían todos los secretos de su
sector y, naturalmente, le infligieron una derrota
aplastante).
3) A la estructura por destacamentos de las
unidades de Kikyidze, que excluye la posibilidad de
contacto y de coordinación de las acciones.
4) Al aislamiento, resultante de todo esto, de las
unidades de Sivers, que han perdido el apoyo que
tenían en el flanco izquierdo.
Debemos reconocer un aspecto positivo del Frente
Tsaritsin-Gashún, y es la supresión total del
desbarajuste
originado
por
el
sistema
de
destacamentos y la destitución oportuna de los
llamados especialistas (en parte grandes partidarios
de los cosacos y en parte de los anglo-franceses), lo
que ha permitido ganarse la predisposición de las
unidades militares y establecer en ellas una disciplina
de hierro.
La situación de abastos, después del corte de las
comunicaciones con el Cáucaso del Norte, es
desesperada. En el Cáucaso del Norte hay más de
setecientos vagones cargados, tenemos almacenados
más de un millón y medio de puds, y carecemos de
toda posibilidad de enviar toda esta carga debido al
corte de las comunicaciones tanto por ferrocarril
como por mar (Kizliar y Briánskoe no están en
nuestras manos). En las zonas de Tsaritsin,
Kotélnikovo y Gashún hay bastantes cereales, pero es
menester recolectarlos, mientras que el Chokprod26
no está adaptado ni ha podido adaptarse hasta ahora a
este trabajo. Es preciso recoger la cosecha, prensar y
concentrar en un lugar el heno, pero resulta que el
Chokprod no dispone de prensas. Es necesario
organizar en gran escala la recolección de los
cereales, pero los organizadores del Chokprod han
resultado unos inútiles. Debido a ello, los acopios
cojean de los dos pies.
La toma de Kalach nos ha dado varias decenas de
miles de puds de cereales. He enviado a Kalach doce
camiones y, en cuanto pueda llevar el grano hasta el
ferrocarril, lo mandaré a Moscú. Mal que bien, la
recolección de los cereales marcha. Tengo la
esperanza de conseguir y enviarle en los próximos
días algunas decenas de miles de puds. Aquí hay
ganado de sobra, pero muy poco heno, y como sin
heno no lo podemos enviar, su expedición en gran
escala es imposible. Estaría bien organizar, por lo
menos, una fábrica de conservas, un matadero y
demás. Pero, desgraciadamente, por ahora no puedo
encontrar gente que conozca el asunto y con
iniciativa. He ordenado al delegado de Kotélnikovo
que organice la salazón de la carne en grandes
cantidades; la cosa está ya en marcha, hay resultados,
y, si el asunto se desarrolla, habrá bastante carne para
el invierno (tan sólo en la zona de Kotélnikovo se ha
concentrado más de cuarenta mil cabezas de ganado
mayor). En Astrajan no hay menos ganado que en
Kotélnikovo, pero el Comisariado de Abastos local
no hace nada. Los representantes de la Dirección de
Acopios duermen a pierna suelta, y puede decirse
con seguridad que no harán acopio de carne. He
enviado allí al delegado Zalmáev para el acopio de
carne y pescado, pero aun no he recibido noticias
suyas.
En el aspecto del aprovisionamiento, ofrecen
muchas más esperanzas las provincias de Sarátov y
Samara, donde abundan los cereales y de donde
espero que la comisión de Yakubov sepa sacar medio
millón de puds de cereales e incluso más.
En términos generales, puede decirse que no se
debe confiar (demasiado) en el sector de Tsaritsin (en
el sentido de aprovisionamiento) hasta que no se
restablezcan la comunicación con el Cáucaso del
Norte.
Suyo, J. Stalin
Tsaritsin,
4 de agosto de 1918.
Publicada por primera vez en 1931, en el tomo
XVIII de la Recopilación Leninista.