CONCERNING THE SITUATION IN THE CAUCASUS From the People’s Commissariat for the Affairs of Nationalities
К положению на Кавказе: От Народного комиссариата по делам национальностей
A propósito de la situación en el Cáucaso
From the People’s Commissariat
for the Affairs of Nationalities
A report appeared in the Sunday newspapers stating that Baku and the Apsheron Peninsula had been captured by the British. It reads:
“May 24. The Odessa newspapers report that persons arriving from Baku say that three weeks ago motor-borne British troops entered the city, having penetrated to the Caucasus from Mesopotamia, via Persia. The detachment is a large one and evidently constitutes a vanguard. Some say that the British are establishing contact with Kornilov’s detachments. Another newspaper reports that the British have occupied the Apsheron Peninsula and Baku and are advancing from there in the direction of Tiflis, Alexandropol, Sarikamysh, Kars and Erzerum.” The People’s Commissariat for the Affairs of Nationalities deems it necessary to state that this provocative report, which moreover comes from the most mysterious sources, has no basis in fact. No British detachments have appeared, or could have appeared, in Baku, if only because the entire Baku Gubernia and all Eastern Transcaucasia are guarded by Soviet troops, who at the first signal are prepared to give battle to any external force, no matter in what guise it may appear. A report from Commissar Extraordinary Shaumyan of May 25 states that “Baku and
THE SITUATION IN THE CAUCASUS
the Baku area are not menaced at present from any quarter, if we do not count the Tatar landlords, who the other day executed a raid on Ajikabul and were hurled back far to the west by Soviet units”
As to the situation in South Transcaucasia, that area really is menaced; not on the part of the British, however, but on the part of the Turks, who are advancing along the Alexandropol-Djulfa railway towards Tabriz, “in order to repulse the British in North Persia.”
Here is what Karchikyan, member of the Transcaucasian Diet, reports in this connection on May 20: “On May 13, in Batum, Turkey presented a demand insisting that Turkish troops be allowed to advance into Persia by the Alexandropol-Djulfa railway, on the grounds that the British are pressing from the direction of Mosul and the Turks are under the necessity of occupying North Persia without delay. The Turks are backing their demand with force. On the morning of the 15th they began to bombard Alexandropol. Taken by surprise, our troops were unable to check the advance, and surrendered Alexandropol on the 16th. On the 17th, the Turks demanded free passage for their troops to Djulfa, promising not to molest the population. Otherwise, they threatened, they would force their way through. In view of the fact that the Alexandropol retreat had thrown our troops into complete disarray, and that in the event of resistance being offered the whole population of the Surmalinsky and Echmiadzinsky uyezds would be put to a terrible ordeal, we were compelled to agree to the Turks’ demand. The inhabitants of the Alexandropol Uyezd have left to a man and have assembled in the Bambak-Lori area. Similarly the inhabitants of the Surmalinsky Uyezd. I have received news today that the inhabitants of the Akhalkalaki Uyezd have also abandoned their homes and are moving in the direction of Tsalka. The delegation in Batum lodged a protest against the ultimatum, but did not make it a casus belli and decided to continue the negotiations.”
Reporting these facts, the People’s Commissariat for the Affairs of Nationalities feels obliged to state that the purpose of the false reports from Odessa is evidently to vindicate the Turkish incursion, undertaken in defiance of all law with the object of seizing the
Persian railway.
Pravda, No. 104,
May 28, 1918
В воскресных газетах появилось сообщение о взятии Баку и Апшеронского
полуострова англичанами. Оно гласит:
“По сообщению одесских газет лица, прибывшие из Баку, передают, что три недели
тому назад в город на грузовых автомобилях вступили английские войска, проникшие
на Кавказ из Месопотамии, через Персию. Отряд многочислен и, по-видимому,
является авангардом. Существует версия, будто англичане устанавливают связь с
корниловскими отрядами. Другая газета сообщает, что англичане заняли Апшеронский
полуостров и Баку, откуда двигаются по направлению: Тифлис, Александрополь,
Сарикамыш, Карс, Эрзерум. 24 мая”.
Народный комиссариат по делам национальностей должен заявить по этому поводу,
что это провокаторское сообщение, берущее начало к тому же из крайне загадочных
источников, не имеет ничего общего с действительностью. Никаких английских
отрядов не появлялось в Баку и не могло появиться хотя бы потому, что вся
Бакинская губерния и весь восток Закавказья охраняются советскими войсками,
готовыми по первому зову сразиться с внешней силой, в какую бы форму она ни
облеклась. По сообщению чрезвычайного комиссара Шаумяна от 25 мая “Баку и его
районам не угрожает пока опасность от кого бы то ни было, если не считать
татарских помещиков, на днях организовавших набег на Аджикабул и отброшенных
советскими частями далеко на запад”.
Что касается положения в южном Закавказье, там, действительно, есть опасность,
но не со стороны англичан, а со стороны турок, пробивающихся по линии
Александрополь – Джульфа по направлению к Тавризу, “для отпора англичанам в
северной Персии”.
Вот что сообщает по этому поводу член Закавказского сейма Карчикян 20 мая:
“13 мая Турция предъявила в Батуме требование пропустить турецкие войска по
железной дороге Александрополь – Джульфа в Персию, мотивируя это тем, что
англичане напирают со стороны Мосула, что туркам необходимо в кратчайший срок
занять северную Персию. Свое требование Турция поддерживает силой. 15-го утром
начали бомбардировать Александрополь. Наши войска, застигнутые врасплох, не
смогли остановить наступление и 16-го сдали Александрополь. 17-го турки
потребовали обеспечить им свободный пропуск войск в Джульфу, обещав не трогать
население. В противном случае угрожали пробиться силой. Имея в виду, что
александропольское отступление совершенно расстроило войска и что в случае
сопротивления все население Сурмалинского и Эчмиадзинского уездов подвергается
ужасным бедствиям, мы принуждены были согласиться на требование турок. Население
Александропольского уезда ушло целиком и скопилось в районе Бамбак – Лори. Также
и население Сурмалинского уезда. Сегодня получил сведения, что население
Ахалкалакского уезда снялось и направляется в сторону Цалки. Делегация в Батуме
предъявила протест по поводу ультиматума, но не сделала из этого казус-белли и
решила продолжать переговоры”.
Сообщая обо всем этом, Народный комиссариат по делам национальностей не может не
констатировать, что лживые сообщения из Одессы, очевидно, имеют целью прикрыть
нарушающее все права турецкое нашествие, преследующее завладение персидской
железнодорожной линией.
“Правда” № 104,
28 мая 1918 г.
Del Comisariado del Pueblo de las Nacionalidades. En los periódicos del domingo apareció una noticia sobre la ocupación de Bakú y de la península de Apsberón por los ingleses. La noticia dice así: “Según comunican los periódicos de Odessa, personas llegadas de Bakú informan qué hace tres semanas entraron en la ciudad, a bordo de camiones, tropas inglesas que, procedentes de Mesopotamia, han penetrado en el Cáucaso a través de Persia. El destacamento es numeroso y, por lo visto, constituye la vanguardia. Circula la versión de que los ingleses están estableciendo contacto con los destacamentos de Kornílov. Otro periódico comunica que los ingleses han ocupado la península de Apsherón y Bakú, desde donde avanzan hacia Tiflis, Alexandrópol, Sarikamish, Kars y Erzerum. 24 de mayo”. El Comisariado del Pueblo de las Nacionalidades debe declarar a este propósito que estas informaciones provocadoras, cuyo origen es, por otra parte, sumamente enigmático, no tienen nada que ver con la realidad. Ningún destacamento inglés ha aparecido en Bakú ni podía aparecer, siquiera sea porque toda la provincia de Bakú y todo el Este de la Transcaucasia están custodiados por tropas soviéticas, dispuestas al primer llamamiento a combatir contra toda fuerza exterior, cualquiera que sea la forma que revista. Según informe del comisario extraordinario, Sbaumián, del 25 de mayo, “a Bakú y sus zonas no le amenaza hasta ahora ningún peligro por parte de nadie, a no ser por parte de los terratenientes tártaros, que hace unos días han organizado un ataque contra Adzhikabul, siendo obligados por las unidades soviéticas a efectuar una profunda retirada hacia el Oeste”. En cuanto a la situación en el Sur de la Transcaucasia, existe, sí, un peligro, pero no por parte de los ingleses, sino de los turcos, que avanzan por la línea Alexandrópol-Dzhulfa en dirección a Tabriz “para rechazar a los ingleses en el Norte de Persia”. Veamos lo que comunica a este respecto el miembro de la Dieta de la Transcaucasia, Karchikián, el 20 de mayo: “El 13 de mayo, Turquía ha presentado en Batum la exigencia de que se deje pasar a las tropas turcas por el ferrocarril Alexandrópol- Dzhulfa a Persia, aduciendo como motivo que los ingleses presionan por la parte de Mosul y que los turcos necesitan ocupar en el plazo más breve el Norte de Persia. Turquía respalda con la fuerza su exigencia. El 15 por la mañana ha comenzado el bombardeo de Alexandrópol. Nuestras unidades, pilladas de sorpresa, no han podido contener la ofensiva, y el 16 han cedido Alexandrópol. El 17, los turcos han exigido que se les garantice el libre paso de las tropas a Dzhulfa, prometiendo no molestar, a la población. En caso contrario, amenazaban con pasar por la fuerza. Teniendo en cuenta que la retirada de Alexandrópol ha desorganizado por completo las tropas y que, en caso de resistencia, toda la población de los distritos de Surmalín y de Echmiadzín sufriría horribles calamidades, nos hemos visto obligados a acceder a la exigencia de los turcos. La población del distrito de Alexandrópol ha evacuado como un solo hombre, concentrándose en la zona de Bambak-Lorí. Igualmente ha procedido la población del distrito de Surmalín. Hoy se han recibido noticias de que la población del distrito de Ajalkalaki se ha retirado y se dirige hacia Tsalka. La delegación en Batum ha presentado una protesta contra el ultimátum, aunque sin hacer de ello un casus belli y decidiendo proseguir las negociaciones”. Al comunicar todo esto, el Comisariado del Pueblo de las Nacionalidades no puede por menos de hacer constar que las noticias falsas procedentes de Odessa tienen por fin, evidentemente, encubrir la invasión turca, que viola todos los derechos y que se propone adueñarse del ferrocarril persa.
Publicado el 28 de mayo de 1918 en el núm. 104 de “Pravda”.