The situation in Transcaucasia is growing more and more ominous. The declaration of the independence of Transcaucasia by the Diet (April 22), which was to have untied the hands of the Tiflis “government,” actually threw it into the toils of the international sharks. How the so-called “peace negotiations” in Batum will end, the immediate future will show. One thing is certain: the independence of the Tiflis Mensheviks and their government of the Russian revolution will inevitably turn into their slavish dependence on the Turkish and German “civilized” wolves. It will be an alliance of the Menshevik rulers of Tiflis with the Turkish and German imperialists against the Russian revolution. Menshevik Chkhenkeli in the role of a future Caucasian Golubovich—isn’t that truly an edifying picture, Messrs. the Martovs and Dans? . . .
Diet member Karchikyan reports from Tiflis: “Tiflis is in a state of unrest; the Armenians have resigned from the cabinet, and the workers and peasants are demonstrating in the streets against the government for having proclaimed Transcaucasia independent. Demonstrations are being held in Kutais, Honi, Lechhum, Gori and Dushet demanding a referendum on the question of independence.” All Armenia is protesting against the usurpers of the Tiflis self-styled “government” and demanding the resignation of its deputies from the Diet. And the Moslem centre, Baku, the citadel of Soviet power in Transcaucasia, which has rallied around itself all Eastern Transcaucasia from Lenkoran and Kuba to Yelizavetpol, is affirming with arms in hand the rights of the Transcaucasian peoples, who are striving might and main to preserve their tie with Soviet Russia. We say nothing of heroic Abkhazia,19 on the Black Sea coast, which has unanimously risen against the blackguard bands of the Tiflis “government” and is repelling their assault on Sukhum arms in hand. “All Abkhazia, young and old, has risen against the band of two thousand invaders from the South, and already for eight days has been defending the approaches to Sukhum twenty versts south of the city,” we are informed by Chairman of the Revolutionary Military Committee Eshba. Some reports say that the advance of the Transcaucasian detachments is being supported from the sea by a flotilla of armed transports and a group of destroyers. Furthermore, it appears that under the Brest-Litovsk Peace, and according to the Germans’ interpretation, not only must we not advance from the sea to protect Sukhum, but we have not even the right to defend ourselves. Such is the real support rendered by the German “peacemakers” to the Transcaucasian aggressors. This being so, it is not difficult to understand that the fate of Sukhum is practically decided in advance. The population of Transcaucasia is opposed to the Tiflis “government.” The population of Transcaucasia is opposed to secession from Russia. The workers and peasants of Transcaucasia are in favour of a referendum, notwithstanding the handful of Diet members, because nobody, positively nobody, has authorized the Diet to sever Transcaucasia from Russia.
Such is the picture.
No wonder the more shamefaced of the Mensheviks— Jordania, Tsereteli and even (even!) Gegechkori—have washed their hands of the matter and are leaving the filthy work to the more unscrupulous of the Mensheviks. We are informed from Tiflis that when Kars was surrendered by the Armenians, the Turkish corps commander at Kars declared that he considered the dispatch of Turkish forces to occupy Baku and save the Moslems in the Baku area inevitable, if the Transcaucasian government itself did not succeed soon in doing so. Parallel with this, “it was given to be understood that this was inevitable in a letter from Wehib Pasha to the Prime Minister of the Transcaucasian government.” We have no documentary verification of these reports, but one thing is certain, namely, that if the Turkish “saviours” do advance on Baku, they will encounter strong resistance from the mass of the population, and from the Moslem workers and peasants in the first place.
Needless to say, the Soviet Government will exert every effort to protect the inalienable rights of the labouring masses of Transcaucasia against the encroachments of the invader.
II
THE NORTH CAUCASUS
In 1917 a handful of retired North Caucasian generals of the type of Filimonov, Karaulov, Chermoyev and Bammatov proclaimed themselves a Federation of Highlanders, named themselves the government of the
North Caucasus from the Black Sea to the Caspian, and surreptitiously prepared to take action in conjunction with Kaledin. In November 1917, after the victory of Soviet power in the centre of Russia, this pseudo-government coquetted with the British and French Military Missions, trying to undermine the truce on the RussoGerman Front. In the early part of 1918, after the collapse of the Kaledin adventure, this mysterious “government” disappeared from the political scene and confined itself to organizing bandit attacks on trains and treacherous assaults on civilian inhabitants of towns and villages. By the spring of this year everyone had forgotten it, because genuine Soviets of people’s deputies had firmly established themselves in the North Caucasus, in the Kuban and Terek regions, and had rallied around themselves broad sections of all the North Caucasian races and peoples without exception. Kabardinians and Cossacks, Ossetians and Georgians, Russians and Ukrainians rallied in a broad ring around the Terek Soviet; Chechens and Ingushes, Cossacks and Ukrainians, workers and peasants, filled the numerous Soviets of the Kuban region with their representatives. At their congresses, the broad labouring sections of all these races and peoples publicly proclaimed their indissoluble tie with Soviet Russia. All this could not but compel the self-styled “government” of the Chermoyevs and Bammatovs to slink from the political stage. Everybody considered this astonishing “government” dead and buried. True, in March of this year a close friend of the Bammatovs, the so-called Imam of Daghestan, made his existence known by organizing bandit raids on the railway at Petrovsk and Derbent. But already in mid-April the
Imam’s adventure was liquidated by Soviet detachments of Baku workers and by the Daghestanians themselves, who drove the Imam and his suite of Russian officers into the Daghestanian mountains.
But imperialism would not be imperialism if it were not able to call up the shades of the dead from the “other world” in furtherance of its own purposes in this world. Only a week ago we were handed an official statement signed by Chermoyev and Bammatov, who have risen from the dead, announcing the formation of an independent (don’t laugh!) North Caucasian state stretching from the Black Sea to the Caspian (nothing more, nor less!).
“The Federation of Caucasian Highlanders,” the proclamation of this self-styled government reads, “has resolved to: secede from Russia and form an independent state.” “The boundaries of the new state will be: in the North— the geographical borders which the Daghestan, Terek, Stavropol, Kuban and Black Sea regions and provinces possessed in the former Russian Empire; in the West—the Black Sea; in the East—the Caspian Sea; in the South—a border, the details of which will be determined in agreement with the government of Transcaucasia.”
Thus, the Transcaucasian “government” is establishing “relations” with the Turkish and German “liberators,” and the North Caucasian “government” with the Transcaucasian. It is all perfectly clear. The North Caucasian adventurers, having become disillusioned with the British and French, are now reckoning on the latter’s enemies. And since there is no limit to the Turks’ and Germans’ lust for conquest, it is to be presumed that the possibility is not excluded of an “agreement” between the North Caucasian adventure-seekers and the Turkish and German “liberators.”
We have no doubt that the latter will give assurances of their fidelity to the German treaty, of their readiness to maintain friendly relations and so forth. But since it is deeds, not words, that are believed nowadays, and the deeds of these gentry are all too definite, the Soviet Government will have to mobilize all its forces to protect the peoples of the North Caucasus from possible
attempts at conquest.
People’s Commissar
J. Stalin
Pravda, No. 100,
May 23, 1918
I. Закавказье
Положение Закавказья становится все более угрожающим. Объявление сеймом
независимости Закавказья (22 апреля), долженств овавшее развязать руки
тифлисскому “правител ьству”, на самом деле бросило его в ловушку международных
хищников. Чем кончатся так называемые “мирные переговоры” в Батуме[18], покажет
ближайшее будущее. Одно несомненно: независимость тифлисских меньшевиков и их
правительства от российской революции неизбежно превратится в их рабскую
зависимость от турко-германских “цивилизованных” хищников. Это будет союз
тифлисских меньшевиков у власти с турко-германскимн империалистами против
российской революции. Меньшевик Чхенкели в роли будущего кавказского
Голубовича... не правда ли, господа Мартовы и Даны, поучительная картина...
Член сейма Карчикян сообщает из Тифлиса:
“Тифлис в волнении, армяне вышли из состава министерства рабочие и крестьяне
организуют на улицах демонстрации против правительства из-за объявления
Закавказья независимым. В Кутаисе, в Хони, в Лечхуме, в Гори, в Душете
происходят демонстрации с требованием референдума по вопросу о независимости”.
Вся Армения протестует против узурпаторства самозванного тифлисского
“правительства”, требуя ухода сеймовых депутатов. А центр мусульманства, Баку,
цитадель Советской власти в Закавказье, сплотив вокруг себя все восточное
Закавказье, от Ленкорани и Кубы до Елизаветполя, с оружием в руках утверждает
права народов Закавказья, всеми силами старающихся сохранить связь с Советской
Россией. Мы уже не говорим о геройской Абхазии [19], на побережье Черного моря,
единодушно восставшей против черных банд тифлисского “правительства” и с оружием
в руках отстаивающей против них Сухум. “Вся Абхазия – млад и стар – восстала
против двухтысячной банды захватчиков с юга, защищая подступы к Сухуму в 20
верстах южнее Сухума, вот уже 8 дней”, – пишет нам председатель
военно-революционного комитета Эшба. По некоторым данным, наступление
закавказских отрядов поддерживается с моря флотилией вооруженных транспортов и
группой истребителей. Причем по Брестскому миру и по немецкому его толкованию мы
не только не должны, оказывается, наступать с моря в защиту Сухума, но даже не
имеем права обороняться. Такова реальная поддержка, оказываемая немецкими
“миротворцами” закавказским захватчикам. При таком положении не трудно понять,
что участь Сухума почти предрешена. Закавказское население против тифлисского
“правительства”. Закавказское население против отделения от России. Закавказские
рабочие и крестьяне стоят за референдум вопреки кучке сеймовцев, ибо никто,
положительно никто, не уполномочивал сейм отделить Закавказье от России.
Такова картина.
Недаром наиболее совестливые из меньшевиков – Жордания, Церетели и даже (даже!)
Гегечкори умыли руки, предоставив эту грязную работу наиболее неразборчивым из
меньшевиков.
Нам сообщают из Тифлиса, что корпусный командир турок под Карсом при сдаче Карса
армянами заявил что считает неизбежным отправку турецких войск для занятия Баку
и спасения мусульман в Бакинском районе, если закавказскому правительству не
удастся в скором времени сделать это, причем параллельно с этим “в письме
Вехиб-паши на имя председателя закавказского правительства давалось понять, что
это неизбежно”.
У нас нет возможности документально проверить эти сообщения, но одно несомненно:
если турецкие “спасатели” в самом деле двинутся на Баку, они встретят мощный
отпор со стороны широких слоев населения и, прежде всего, мусульманских рабочих
и крестьян.
Нечего и говорить, что при этом Советская власть будет всеми силами отстаивать
неотъемлемые права трудовых масс Закавказья против захватнических покушений.
II. Северный Кавказ
Еще в 1917 году кучка северо-кавказских генералов в отставке, вроде Филимоновых,
Карауловых, Чермоевых и Бамматовых, объявив себя союзом горцев, присвоила себе
название правительства Северного Кавказа от Черного моря до Каспийского и
втихомолку готовилась к выступлению совместно с Калединым. В ноябре 1917 года,
после победы Советской власти в центре России, это, с позволения сказать,
“правительством заигрывало с англо-французскими военными миссиями, подкапываясь
под перемирие на русско-германском фронте. В начале 1918 года, после провала
калединской авантюры, это загадочное “правительство” исчезло с политического
горизонта, ограничиваясь организацией разбойничьих набегов на поезда и коварных
нападений на мирных жителей городов и деревень. К весне этого года о нем все
забыли, ибо на Северном Кавказе, в Кубанской и Терской областях, укрепились
действительно народные Советы депутатов, сплотившие вокруг себя широкие слои
всех без исключения племен и народов Северного Кавказа. Кабардинцы и казаки,
осетины и грузины, русские и украинцы широким кольцом сплотились вокруг Терского
Совета депутатов. Чеченцы и ингуши, казаки и украинцы, рабочие и крестьяне
заполнили в лице своих представителей многочисленные Совдепы Кубанской области.
Широкие трудовые слои всех этих племен и народов громогласно провозгласили на
своих съездах неразрывную связь с Советской Россией. Все это не могло не
заставить стушеваться с политической сцены самозванное “правительство” Чермоевых
и Бамматовых. Все считали, что это удивительное “правительство” похоронено
навеки. Правда, близкий друг Бамматовых, так называемый имам Дагестанский, еще в
марте месяце заявил о своем существовании, организовав разбойничьи набеги на
железную дорогу у Петровска и Дербента. Но уже в середине апреля авантюра имама
была ликвидирована советскими отрядами бакинских рабочих и самими же
дагестанцами, прогнавшими имама с его свитой из русских офицеров в дагестанские
горы.
Но империализм не был бы империализмом, если бы он не умел вызывать с “того
света” тени мертвых для своих земных целей. Не далее как неделю назад нам
передали официальное заявление, подписанное воскресшими на мертвых Чермоевым и
Бамматовым, говорящее об образовании независимого (не шутите!)
Северо-Кавказского государства от Черного моря до Каспийского (ни больше, ни
меньше!).
“Союз горцев Кавказа, – говорится в прокламации этого самозванного
правительства, – решает отделиться от России и образовать независимое
государство”.
“Территория нового государства будет иметь своими границами на севере те же
самые географические границы, какие имели области и провинции Дагестана, Терека,
Ставрополя, Кубани и Черного моря в бывшей Российской империи, с запада Черное
море, с востока Каспийское море, на юге границу, подробности которой будут
определены по соглашению с закавказским правительством”.
Итак, закавказское “правительство” устанавливает “сношения” с турко-германскими
“освободителями” а северо-кавказское “правительство”-с закавказским. Дело ясное.
Авантюристы Северного Кавказа, разочаровавшись в англо-французах, рассчитывают
теперь на врагов последних. А так как рвение турко-германцев к захватам не знает
пределов, надо думать, что не исключена возможность “соглашения”
северо-кавказских искателей приключений с турко-германскими “освободителями”.
Мы не сомневаемся, что со стороны последних будут заверения об их верности
германскому договору, о готовности поддержать дружественные отношения и пр. Но
так как в наше время принято верить делам, а не словам, дела же этих господ
более чем определенны, – Советской власти придется мобилизовать все силы для
защиты народов Северного Кавказа от возможных захватнических покушений.
Нарком И. Сталин
“Правда № 100,
23 мая 1918 г.
Declaraciones a un colaborador de “Pravda”. El camarada Stalin, que ha regresado del Sur, donde ha estado en comisión de servicio, ha declarado a nuestro colaborador lo siguiente acerca de la situación en el Cáucaso: - La gran importancia del Cáucaso para la revolución se debe no sólo a que es una fuente de materias primas, de combustible y víveres, sino también a que está situado entre Europa y Asia, en particular, entre Rusia y Turquía, y a que en él hay rutas de suma importancia económica y estratégica (Batum-Bakú, Batum-Tabriz, Batum-Tabriz- Erzerum). Todo eso es tenido en cuenta por la Entente, que hoy domina Constantinopla, llave del Mar Negro, y quisiera seguir teniendo asegurado el camino directo al Oriente a través de la Transcaucasia. ¿Quién se afianzará, en fin de cuentas, en el Cáucaso?, ¿quién dispondrá del petróleo y de los importantísimos caminos que llevan al interior de Asia?, ¿la revolución o la Entente? En esto consiste toda la cuestión. La liberación del Azerbaidzhán ha debilitado considerablemente las posiciones de la Entente, en el Cáucaso. La lucha de Turquía contra la Entente ha tenido las mismas consecuencias. No obstante, la Entente no se desanima y teje en el Cáucaso su telaraña. La conversión de Tiflis en base del trabajo de la contrarrevolución; la formación de los gobiernos burgueses del Azerbaidzhán, del Daguestán y de los montañeses de la región del Térek, naturalmente con dinero de la Entente y con la ayuda de la Georgia burguesa; el coqueteo con los kemalistas y la prédica de la idea de una federación de los pueblos del Cáucaso bajo el protectorado de Turquía; el carrusel ministerial en Persia, promovido por la Entente, y la invasión de este país con cipayos: todos estos hechos y muchos otros parecidos demuestran que los viejos lobos de la Entente no están durmiendo. Es indudable que la labor de los agentes de la Entente en esta dirección se ha intensificado mucho, y después de la derrota de Wrángel es verdaderamente febril. ¿Cuáles son, en el Cáucaso, las probabilidades de la Entente y cuáles las de la revolución? Está fuera de duda que las probabilidades de la Entente en el Daguestán y en la región del Térek, por ejemplo, han quedado reducidas a cero. La derrota de Wrángel y la proclamación de la autonomía soviética en el Daguestán y en la región del Térek, paralelamente al intenso trabajo de construcción soviética en estas regiones, han fortalecido en ellas la situación del Gobierno Soviético. No es casual que los Congresos populares de representantes de los millones de habitantes del Térek y del Daguestán hayan jurado solemnemente combatir por los Soviets en estrecha unión con los obreros y los campesinos de Rusia. Los montañeses han interpretado acertadamente la proclamación de la autonomía, que no ha sido concedida en momentos difíciles para el Poder Soviético, sino en un momento en el que sus ejércitos han alcanzado resonantes victorias, como una prueba de la confianza del Poder en ellos. “Lo que el Poder concede a los pueblos en momentos difíciles, presionado por una necesidad momentánea -me han dicho los montañeses en una conversación particular- , no es firme. Únicamente son firmes las reformas y las libertades que se conceden desde arriba después de haber vencido al enemigo, como está haciendo ahora el Gobierno Soviético”. Las probabilidades de la Entente en el Azerbaidzhán que ha conquistado su independencia y ha concertado una unión voluntaria con los pueblos de Rusia, no son mayores. No es necesario demostrar que las garras rapaces de la Entente; tendidas hacía el Azerbaidzhán y el petróleo de Bakú, únicamente pueden inspirar repugnancia a los trabajadores del Azerbaidzhán. Las probabilidades de la Entente en Armenia y en Georgia han disminuido también sensiblemente después de la derrota de Wrángel. La Armenia de los dashnakes ha caído, víctima, sin duda, de una provocación de la Entente, que la azuzó contra Turquía y luego la abandonó vergonzosamente, dejándola a merced de los turcos. No cabe duda de que a Armenia no le queda más que una posibilidad de salvación: la unión con la Rusia Soviética. Es indudable que esta circunstancia será una lección para todos los pueblos cuyos gobiernos burgueses rinden servil homenaje a la Entente, y en primer lugar para Georgia. La catastrófica situación económica y la crisis de subsistencias por que atraviesa Georgia son hechos que admiten incluso los capitostes de la actual Georgia. La Georgia que ha caído en las redes de la Entente y por ello se ha visto privada tanto del petróleo de Bakú como del trigo del Kubán, la Georgia convertida en la base fundamental de las operaciones imperialistas de Inglaterra y de Francia y que por ello mantiene relaciones hostiles con la Rusia Soviética, esa Georgia está viviendo ahora sus últimos días. No es casual que el señor Kautsky, ese putrescente líder de la moribunda II Internacional,
arrojado de Europa por el oleaje de la revolución, haya encontrado asilo en la hedionda Georgia, presa en las redes de la Entente, entre los fracasados social- taberneros georgianos. No cabe duda de que en un momento crítico la Entente abandonará a Georgia como abandonó a Armenia. En Persia, la posición de los ingleses como conquistadores de ese país es cada día más diáfana. Sabemos que el gobierno persa, cuya composición cambia con rapidez fabulosa, no es más que una pantalla para los agregados militares británicos. Sabemos que el llamado ejército persa ha dejado de existir, siendo reemplazado por los cipayos de Inglaterra. Sabemos que, por esta razón, en Teherán y en Tabriz ha habido varias manifestaciones contra Inglaterra. No cabe duda de que esta circunstancia no puede aumentar las probabilidades de la Entente en Persia. Por último, Turquía. Es indudable que el período del Tratado de Sevres112, dirigido contra Turquía, en general, y contra los kemalistas, en particular, está tocando a su fin. De una parte, la lucha de los kemalistas contra la Entente y la creciente efervescencia que por esta causa se observa en las colonias inglesas y, de otra parte, la derrota de Wrángel y la caída de Venizelos en Grecia, han forzado a la Entente a suavizar considerablemente su política respecto a los kemalistas. La derrota de Armenia por los kemalistas, en una situación de “neutralidad” absoluta de la Entente, los rumores de que se va a devolver Tracia y Esmirna a Turquía, los rumores de negociaciones entre los kemalistas y el sultán, que es un agente de la Entente, y de que se piensa retirar las tropas de Constantinopla, así como, por último, la calma en el Frente del Oeste de Turquía, son síntomas de que la Entente está coqueteando a más y mejor con los kemalistas y, quizá, de que éstos se han desplazado un tanto hacia la derecha. Es difícil de prever cómo terminará el coqueteo de la Entente y hasta dónde irán los kemalistas en su desplazamiento hacia la derecha. Pero hay una cosa cierta, y es que la lucha por la liberación de las colonias, iniciada años atrás, ha de intensificarse, pese a todo, y que Rusia, su abanderado reconocido, apoyará con todas sus fuerzas y con todos sus medios a los partidarios de esa lucha; que esa lucha llevará a la victoria, con los kemalistas, si éstos no traicionan la causa de la emancipación de los pueblos oprimidos, o a despecho de los kemalistas, si éstos se incorporan al campo de la Entente. Así nos lo dice la revolución que se va encendiendo en Occidente y el poderío, cada día mayor, de la Rusia Soviética.
Publicado el 30 de noviembre de 1920 en el núm. 269 de “Pravda”.