THE SITUATION ON THE POLISH FRONT. Pravda Interview
О положении на польском фронте: Беседа с сотрудником газеты “Правда”
La situación en el frente polaco
Pravda Interview
Comrade Stalin, who recently returned from the South-Western Front, in an interview with our correspondent stated the following:
1. MAY-JUNE
In the last two months, in May and in June, the situation at the front presented entirely different pictures.
May was a month of exceptional successes for the Polish army. On their right flank, the Poles were successfully advancing beyond the Kiev-Zhmerinka line and threatening Odessa. On their left flank, they were successfully stopping the offensive operations of our troops in the direction of Molodechno-Minsk. In the centre, having consolidated themselves in Mozyr and captured Rechitsa, they were threatening Gomel.
June, on the other hand, was a month of swift and drastic liquidation of the successes gained by the Polish army in May. The Poles’ advance on the Ukraine was already stopped, for they were not only driven out of Kiev, but thrown back beyond the Rovno-ProskurovMoghilev line. Their advance on Gomel was also stopped since their forces were hurled back beyond Mozyr. As regards their left flank—the most stable, according to the Polish press—it must be said that the powerful drive towards Molodechno made by our troops in this area in the past few days leaves no doubt that here too the Poles will be flung back.
July reveals a picture of a decisive change at the front in favour of Russia, and of obvious superiority on the side of the Soviet armies.
2. THE ZHITOMIR BREAK-THROUGH
The break-through effected by our cavalry in the Zhitomir area was undoubtedly the decisive factor in the radical change at the front.
Many compare it with Mamontov’s break-through and raid and find them identical. But this is incorrect. Mamontov’s break-through was of an episodic character and was not directly co-ordinated with Denikin’s offensive operations. Comrade Budyonny’s break-through, on the contrary, was an essential link in the continuous chain of our offensive operations, its aim being not only the disruption of the enemy’s rear services, but also the direct performance of a definite strategic task. The break-through began at dawn on June 5. On that day our cavalry units, compressed into a tight fist, with their baggage trains in the centre, breached the enemy’s positions in the Popelnya-Kazatin area, raced through the Berdichev area, and on June 7 occupied Zhitomir. The resistance of the Poles was so desperate that our cavalry literally had to hack their way through, the result being that the Poles left on the field not less than eight thousand wounded and killed by shot or sabre, according to the reports of the Revolutionary Military Council of the Cavalry Army.
3. RESULTS OF THE BREAK-THROUGH
Before the Zhitomir break-through the Poles, unlike Denikin, had protected the major points on their front by a belt of trenches and barbed-wire entanglements, and successfully combined mobile warfare with trench warfare. This had seriously hampered our advance. The Zhitomir break-through upset the Poles’ calculations and reduced the value of combined warfare to a minimum.
That was the first positive result of the break-through. Next, the break-through placed the enemy’s rear services and communications in direct jeopardy, as a result of which:
a) the Polish Third Army (Kiev area), fearing-encirclement, began a swift retreat which later turned into a wholesale flight;
b) the Polish Second Army (Berdichev area), which sustained the main blow of the Cavalry Army, beat a hasty retreat;
c) the Polish Sixth Army (Zhmerinka area), being left without support on its left flank, began a regular withdrawal westward;
d) our armies launched an impetuous offensive along the whole front.
That was the second positive result of the Zhitomir break-through.
Lastly, the break-through knocked the arrogance out of the Poles, undermined their faith in their own strength, sapped their morale. Before the break-through the Polish units had looked upon our troops, and especially our cavalry, with utter disdain, had fought desperately and refused to surrender. Only after the break-through did the Poles begin to surrender in whole groups and desert en masse—the first symptom of demoralization in the Polish ranks. Comrade Budyonny, in fact, writes to the Revolutionary Military Council of the front: “The Polish gentry have learned to respect our cavalry.”
4. THE DANGER FROM THE SOUTH
Our successes on the anti-Polish Front are unquestionable. It is equally unquestionable that these successes will develop. But it would be unbecoming boastfulness to think that the Poles are as good as done with, that all that remains for us to do is to “march on Warsaw.” Such boastfulness, which saps the energy of our officials and breeds a harmful self-conceit, is out of place not only because Poland has reserves which she will undoubtedly send to the front, not only because Poland is not alone and is backed by the Entente, which supports her unreservedly against Russia, but also, and chiefly, because there has appeared in the rear of our armies a new ally of Poland—Wrangel, who is threatening to destroy from the rear the fruits of our victories over the Poles.
It is no use cherishing the hope that Wrangel will not be able to reach agreement with the Poles. He has already reached agreement and is working hand in glove with them.
Here is what Shulgin’s Velikaya Rossiya, the Sevastopol newspaper which is the inspiration of the Wrangelites, says in one of its June issues:
“There is no doubt that we, by our offensive, are supporting the Poles, for we are diverting to ourselves part of the Bolshevik forces which were designated for use on the Polish Front. There is also no doubt that the operations of the Poles are of substantial support to us. It does not matter whether we like the Poles or dislike them; we must guide ourselves solely by cold political calculation. Today an alliance with the Poles against the common enemy is to our advantage; as to tomorrow . . . well, we shall see.”
Obviously, the Wrangel Front is an extension of the Polish Front, with the difference, however, that Wrangel is operating in the rear of our armies engaged against the Poles, that is, in the most dangerous place for us. It is therefore ridiculous to talk of a “march on Warsaw,” or in general of the lasting character of our successes so long as the Wrangel danger has not been eliminated. Yet Wrangel is gaining strength, and there is no evidence that we are adopting any special or effective measures against the growing danger from the South.
5. REMEMBER WRANGEL
As a result of our offensive operations against the Poles, our front is assuming the shape of an arc, with its concave side facing the West and its ends extending forward, the southern end lying in the Rovno area, and the northern in the Molodechno area. That is what is known as an enveloping position vis-à-vis the Polish troops, i.e., a position most dangerous to the latter. Undoubtedly, this circumstance is taken into account by the Entente, which is trying its utmost to embroil Rumania in war with Russia, is feverishly seeking new allies for Poland, is doing everything it can to assist Wrangel, and is generally trying to save the Poles. It is quite possible that the Entente will succeed in finding new allies for Poland.
There is no reason to doubt that Russia will find the strength to repel these new enemies as well. But one thing must not be forgotten: so long as Wrangel is intact, so long as he is in a position to threaten our rear, our fronts will be unsteady and insecure, and our successes on the anti-Polish Front cannot be lasting. Only with the liquidation of Wrangel shall we be able to consider our victory over the Polish gentry secure. Therefore, the new slogan which the Party must now inscribe on its banners is: “Remember Wrangel!” “Death to Wrangel!”
Pravda, No. 151,
July 11, 1920
Приехавший недавно из района Юго-Западного фронта товарищ Сталин в беседе с
нашим сотрудником сказал следующее:
1. Май – июнь
Два последних месяца, май и июнь, дают две совершенно различные картины положения на фронте.
Май – это месяц исключительных успехов польских войск. На правом своем фланге
поляки с успехом продвигаются за линию Киев – Жмеринка, угрожая Одессе. На левом
фланге с успехом ликвидируют наступательные действия наших войск в направлении
на Молодечно – Минск. В центре, закрепив за собой Мозырь и заняв Речицу,
польские войска угрожают Гомелю.
Июнь, наоборот, – месяц быстрой и решительной ликвидации майских успехов
польских войск. Продвижение поляков на Украину уже ликвидировано, ибо поляки не
только изгнаны из Киева, но и отброшены за линию Ровно – Проскуров – Могилев.
Продвижение поляков в сторону Гомеля также ликвидировано, ибо польские войска
отброшены за Мозырь. Что катается левого фланга поляков, наиболее устойчивого,
по отзывам польской печати, то нужно сказать, что обозначившийся за последние
дни в этом районе мощный удар наших войск в направлении на Молодечно не
оставляет сомнения в том, что поляки будут обращены вспять и в этом районе.
Июль открывает картину решительного перелома на фронте в пользу России с явным
перевесом на стороне советских войск.
2. Житомирский прорыв
Не подлежит сомнению, что прорыв нашей конницы в районе Житомира сыграл решающую
роль в переломе на фронте.
Многие сравнивают этот прорыв с прорывом и рейдом Мамонтова и находят их
тождественными. Но это неверно. Прорыв Мамонтова имел характер эпизода, не
связанного прямо с наступательными операциями Деникина. Прорыв тов. Буденного,
наоборот, представляет необходимое звено в неразрывной цепи наших наступательных
операций, ставящее себе целью не только разрушение тылов противника, но и прямое
выполнение известной стратегической задачи.
Самый прорыв начался 5 июня, на рассвете. В этот день наши конные части,
свернувшись в кулак и стянув обозы в центре кулака, прорвали расположение
противника в районе Попельня – Казатин, прошли рейдом район Бердичева и 7 июня
заняли Житомир. Ввиду отчаянного сопротивления поляков, нашей коннице пришлось
буквально пробивать себе дорогу, в результате чего поляки оставили на месте
ранеными, убитыми от пуль и зарубленными, по свидетельству Реввоенсовета Конной
армии, не менее восьми тысяч бойцов.
3. Результаты прорыва
До житомирского прорыва поляки, в отличие от Деникина, покрыв важнейшие пункты
фронта рядом окопов и проволочных заграждений, с успехом комбинировали
маневренную войну с войной траншейной. Тем самым они значительно затрудняли наше
продвижение вперед. Житомирский прорыв опрокинул расчеты поляков, доводя
ценность комбинированной войны до минимума.
В этом первый положительный результат прорыва. Далее, прорыв поставил под
непосредственную угрозу тылы, коммуникацию, связь противника. В результате
этого:
а) третья польская армия (район Киева), боясь окружения, начала стремительный
отход, перешедший потом в повальное бегство;
б) вторая польская армия (район Бердичева), испытавшая основной удар Конной
армии, перешла в поспешное отступление;
в) шестая польская армия (район Жмеринки), потерявшая опору на левом фланге,
начала правильный отход на запад;
г) наши армии открыли стремительное наступление по всему фронту.
Таков второй положительный результат житомирского прорыва.
Наконец, прорыв сбил у поляков спесь, подорвал у них веру в свои силы, расшатал
стойкость духа. До прорыва польские части относились к нашим войскам, особенно
же к нашей коннице, с полным пренебрежением, дрались отчаянно, не сдавались в
плен. Только после прорыва начались среди поляков сдача в плен целыми группами и
массовое дезертирство – первый признак разрушения стойкости польских частей.
Тов. Буденный так и пишет Реввоенсовету фронта: “Паны научились уважать нашу
конницу”.
4. Опасность с Юга
Наши успехи на антипольских фронтах несомненны. Несомненно и то, что успехи эти
будут развиваться. Но было бы недостойным бахвальством думать, что с поляками в
основе уже покончено, что нам остается лишь проделать “марш на Варшаву”.
Это бахвальство, подрывающее энергию наших работников и развивающее вредное для
дела самодовольство, неуместно не только потому, что у Польши имеются резервы,
которые она несомненно бросит на фронт, что Польша не одинока, что за Польшей
стоит Антанта, всецело поддерживающая ее против России, но и прежде всего
потому, что в тылу наших войск появился новый союзник Польши – Врангель, который
грозит взорвать с тыла плоды наших побед над поляками.
Не следует утешать себя надеждой о том, что Врангель не споется с поляками.
Врангель уже спелся с ними и действует заодно с ними.
Вот что пишет вдохновительница врангелевцев – выходящая в Севастополе газета
Шульгина “Великая Россия” в одном из июньских номеров:
“Нет сомнения, что мы своим наступлением поддерживаем поляков, ибо оттягиваем на
себя часть большевистских сил, предназначенных для польского фронта. Также
несомненно, что поляки своими операциями существенно поддерживают нас. Не нужно
пи симпатии к полякам, ни антипатии; мы должны руководствоваться лишь холодным
политическим расчетом. Сегодня нам выгоден союз с поляками против общего врага,
а завтра... завтра будет видно”.
Очевидно, врангелевский фронт является продолжением польского фронта, с той,
однако, разницей, что Врангель действует в тылу наших войск, ведущих борьбу с
поляками, т.е. в самом опасном для нас пункте.
Смешно поэтому говорить о “марше на Варшаву” и вообще о прочности наших успехов,
пока врангелевская опасность не ликвидирована. Между тем Врангель усиливается, и
не видно, чтобы мы предпринимали что-либо особенное и серьезное против растущей
опасности с юга.
5. Помните о Врангеле
В результате наших наступательных операций против поляков линия нашего фронта
принимает вид дуги, с вогнутой стороной обращенной на запад, и с концами,
идущими вперед, из коих южный конец лежит в районе Ровно, северный – в районе
Молодечно. Это называется охватывающим положением по отношению к польским
войскам, т.е. положением, наиболее угрожающим для последних.
Несомненно, что это обстоятельство учитывается Антантой, которая всячески
старается вовлечь Румынию в войну с Россией, лихорадочно ищет новых союзников
для Польши, всячески поддерживает Врангеля и вообще старается выручить поляков.
Вполне возможно, что Антанте удастся найти для Польши новых союзников.
Нет оснований сомневаться в том, что Россия найдет в себе силы для отпора и
новым противникам. Но об одном все же нужно помнить: пока Врангель цел, пока
Врангель имеет возможность угрожать нашим тылам, наши фронты будут хромать на
обе ноги, наши успехи на антипольском фронте не могут быть прочными. Только с
ликвидацией Врангеля можно будет считать нашу победу над польскими панами
обеспеченной. Поэтому партия должна начертать на своем знамени новый очередной
лозунг: “Помните о Врангеле!”, “Смерть Врангелю!”.
“Правда” № 151,
11 июля 1920 г.
Declaraciones a un colaborador de “Pravda”. El camarada Stalin, llegado hace poco del Frente del Suroeste, ha declarado a nuestro colaborador lo siguiente:
1. Mayo-junio. La situación en el frente, en los dos últimos meses de mayo y junio, ofreció dos cuadros completamente distintos. Mayo fue un mes de éxitos excepcionales de las tropas polacas. En su flanco derecho, los polacos rebasaron con éxito la línea Kiev-Znmérinka y amenazaban Odessa. En el flanco izquierdo liquidaron con éxito las operaciones ofensivas de nuestras tropas en dirección Molodiechno-Minsk. En el centro, después de tomar Mózir, de rebasarlo y de ocupar Réchitsa, las tropas polacas amenazaban a Gómel. Junio, por el contrario, fue un mes de rápida y decidida liquidación de los éxitos logrados por las tropas polacas en mayo. El avance de los polacos en Ucrania ha sido ya reducido a cero, pues no sólo se les ha desalojada de Kiev, sino que se les ha arrojado más allá de la línea Rovno-Proskúrov-Moguiliov. También ha sido liquidado el avance de los polacos en dirección a Gómel, pues las tropas polacas han sido rechazadas más allá del Mózir. En cuanto al flanco izquierdo de los polacos, el más estable según la prensa polaca, debe decirse que el poderoso golpe descargado por nuestras tropas de este sector en dirección a Molodiechno, y cuya fuerza se ha evidenciado en los últimos días, permite afirmar, sin lugar a dudas, que los polacos también serán obligados a retirarse de esta zona. Julio presenta un cuadro de viraje decisivo en el frente en favor de Rusia y de patente superioridad de las tropas soviéticas.
2. La ruptura de Zhitómir. No cabe duda de que la ruptura efectuada por nuestra caballería en el sector de Zhitómir ha desempeñado un papel decisivo en el viraje que se ha producido en el frente. Muchos comparan esta ruptura con la ruptura y la incursión de Mámontov y opinan que son idénticas. Pero eso no es cierto. La ruptura de Mámontov tuvo un carácter episódico y no estaba vinculada directamente a las operaciones ofensivas de Denikin. La ruptura efectuada por el camarada Budionny es, por el contrario, un eslabón indispensable en la cadena continua de nuestras operaciones ofensivas, y no sólo persigue el fin de destrozar la retaguardia del enemigo, sino también el de cumplir directamente determinada tarea estratégica. La ruptura propiamente dicha comenzó el 5 de junio al amanecer. Aquel día, nuestras unidades de caballería, formando un ariete, y con el cuerpo de tren en el centro, rompieron el dispositivo enemigo en la zona Popelnia-Kazatin, cruzaron la zona de Berdíchev, y el 7 de junio tomaban Zhitómir. A causa de la desesperada resistencia que ofrecían los polacos, nuestra caballería tuvo, literalmente, que abrirse paso a fuerza de golpes, por lo que los polacos dejaron en el campo de batalla, entre heridos y muertos por fuego de fusil y a sablazos, no menos de ocho mil hombres, según los partes del Consejo Militar Revolucionario del Ejército de Caballería.
3. Los resultados de la ruptura. Antes de la ruptura de Zhitómir, los polacos, a diferencia de Denikin, habían protegido los puntos más importantes del frente con una serie de trincheras y alambradas y combinaban con éxito la guerra de maniobras y la guerra de trincheras. Con ello dificultaban seriamente nuestro avance. La ruptura de Zhitómir ha dado al traste con los planes de los polacos y reducido al mínimo la eficacia de la guerra combinada. En ello consiste el primer resultado positivo de la ruptura. Además, la ruptura ha puesto en peligro inmediato la retaguardia, las comunicaciones y el enlace de las unidades del enemigo. En consecuencia: a) el III Ejército polaco (zona de Kiev), temeroso de verse envuelto ha emprendido una veloz retirada que ha degenerado en desbandada general; b) el II Ejército polaco (zona de Berdíchev), que ha sufrido el golpe principal del Ejército de Caballería, ha iniciado una presurosa retirada; c) el VI Ejército polaco (zona de Zhmérinka), que ha quedado sin apoyo en el flanco izquierdo, ha empezado una ordenada retirada hacia el Oeste; d) nuestros ejércitos han desencadenado una impetuosa ofensiva en todo el frente. Este es el segundo resultado positivo de la ruptura de Zhitómir. Finalmente, la ruptura ha bajado los humos a los polacos, ha quebrantado la fe que tenían en sus fuerzas y su moral. Antes de la ruptura, las unidades polacas manifestaban hacia nuestras tropas, y en particular hacia nuestra caballería, absoluto desdén; combatían desesperadamente y no se rendían. Sólo después de la ruptura, los polacos empezaron a entregarse por grupos, y a desertar en masa, lo que
La situación en el frente polaco
constituye el primer síntoma de desmoralización en las filas de los polacos. En efecto, el camarada Budiony ha escrito al Consejo Militar Revolucionario del frente diciendo: “Los “panis” han aprendido a respetar a nuestra caballería”.
4. El peligro que nos amenaza desde el sur. Nuestros éxitos en los frentes contra los polacos son indudables. Es igualmente indudable que esos éxitos han de desarrollarse. Pero sería una jactancia indigna pensar que en lo fundamental ya hemos terminado con los polacos y que ahora no nos falta más que realizar la “marcha sobre Varsovia”. Esa jactancia, que entibia la energía de nuestros camaradas responsables y fomenta una suficiencia perniciosa para la causa, está fuera de lugar, no sólo porque Polonia tiene reservas, que, sin duda, lanzará al combate, no sólo porque Polonia no se encuentra sola y se halla respaldada por la Entente, que la apoya incondicionalmente contra Rusia, sino también, y ante todo, porque en la retaguardia de nuestras tropas ha aparecido un nuevo aliado de Polonia, Wrángel, quien amenaza con destruir desde la retaguardia los frutos de nuestras victorias sobre los polacos. No hay que acariciar la esperanza de que Wrángel no llegará a entenderse con los polacos. Se ha entendido ya y actúa de acuerdo con ellos. He aquí lo que dice el periódico “Velíkaia Rossía” -editado por Shulguín en Sebastópol e inspirador de los wrangelistas- en uno de sus números de junio: “No cabe duda de que con nuestra ofensiva, apoyamos a los polacos, pues distraemos a una parte de las fuerzas bolcheviques destinadas al frente polaco. También es indudable que, con sus operaciones, los polacos nos prestan un apoyo substancial. No es preciso tener simpatía ni antipatía a los polacos; debemos guiarnos únicamente por el frío cálculo político. Hoy nos conviene una alianza con los polacos contra nuestro enemigo común, y mañana... mañana ya veremos”. El frente de Wrángel es, evidentemente, la continuación del frente polaco, con la diferencia, no obstante, de que Wrángel opera en la retaguardia de nuestras fuerzas que luchan contra los polacos, es decir, en el lugar más peligroso para nosotros. Por ello, es ridículo -mientras no haya sido eliminado el peligro que representa Wrángel- hablar de una “marcha sobre Varsovia” o, en general, de la solidez de nuestros éxitos. En tanto, Wrángel va cobrando fuerza, y no se advierte que nosotros tomemos ninguna medida especial y eficaz contra el creciente peligro que nos amenaza desde el Sur.
5. Tened presente a Wrángel. Como resultado de nuestras operaciones ofensivas contra los polacos, nuestro frente está tomando la forma de un arco con el lado cóncavo dirigido hacia el Oeste y los extremos extendiéndose hacia adelante: el extremo sur apoyado en el sector de Rovno y el norte en el sector de Molodiechno. Eso es lo que se llama una posición envolvente respecto a las tropas polacas, es decir, la posición más peligrosa para ellas. Es indudable que esta circunstancia es tenida en cuenta por la Entente, que está haciendo todo lo posible para arrastrar a Rumania a una guerra contra Rusia, busca febrilmente nuevos aliados para Polonia y apoya a Wrángel por todos los medios; en general, trata de salvar a los polacos. Es bien posible que la Entente logre hallar nuevos aliados para Polonia. No se tiene motivo para dudar de que Rusia encontrara en sí fuerzas suficientes para rechazar también a esos nuevos enemigos. Pero hay una cosa que no debemos olvidar: mientras Wrángel siga incólume, mientras pueda amenazar a nuestra retaguardia, nuestros frentes cojearán de los dos pies, y nuestros éxitos en el frente contra los polacos no podrán ser firmes. Sólo liquidando a Wrángel podrá considerarse asegurada nuestra victoria sobre los “panis” polacos. Por eso, el Partido debe inscribir en su bandera la nueva consigna del momento: “¡Tened presente a Wrángel!”, “¡Muera Wrángel!”.
Publicado el 11 de julio de 1920, en el núm. 161 de “Pravda”.