Comrade Mekhlis!
In reply to your inquiry about Demyan's fable "Fight or Die," I am responding with a letter addressed to Demyan, which you may read to him.
To the newly emerged Dante, that is to say Conrad, or rather... Demyan Bedny.
The fable or poem "Fight or Die" is, in my opinion, an artistically mediocre piece. As a critique of fascism, it is pallid and unoriginal. As a critique of the Soviet system (no joke!), it is stupid, though quite transparent.
Since we already have no shortage of literary rubbish among us Soviet people, it is hardly worth adding to the stockpile of such literature with yet another fable, so to speak...
I understand, of course, that I am obliged to apologize to Demyan-Dante for my forced frankness.
Respectfully,
I. Stalin.
Vlast i khudozhestvennaya intelligentsiya. Dokumenty 1917-1953. P. 379.
RGASPI. F. 71. Op. 10. D. 130. L. 100.
Note:
L.Z. Mekhlis had been editor of Pravda since 1930.
Том 18
Записка Л.З. Мехлису 20 июля 1937 года
Тов. Мехлис!
На Ваш запрос о басне Демьяна «Борись иль умирай» отвечаю письмом на имя Демьяна, которое можете ему зачитать.
Новоявленному Данте, т. е. Конраду, то бишь… Демьяну Бедному.
Басня или поэма «Борись иль умирай», по-моему, художественно-посредственная штука. Как критика фашизма, она бледна и не оригинальна. Как критика советского строя (не шутите!), она глупа, хотя и прозрачна.
Так как у нас (у советских людей) литературного хлама и так не мало, то едва ли стоит умножать залежи такого рода литературы еще одной басней, так сказать…
Я, конечно, понимаю, что я обязан извиниться перед Демьяном-Данте за вынужденную откровенность.
С почтением
И. Сталин
.
Власть и художественная интеллигенция. Документы 1917–1953. С. 379.
РГАСПИ. Ф. 71. Оп. 10. Д. 130. Л. 100.
Примечание
Л.З. Мехлис с 1930 года редактор «Правды».